Des temples de Rome à la révolution industrielle, des Highlands écossais aux rizières du Vietnam, j’aime ces romans qui font revivre l’Histoire à hauteur d’hommes et de femmes.
Je vous propose une expédition à travers les siècles : des intrigues ancrées dans des époques précises, où les grands événements — guerres, révolutions, empires déchus — sont qu’un décor pour des destins romanesques. Que vous cherchiez un roman historique à lire absolument ou un livre inspiré de faits réels, vous trouverez ici de belles pistes pour voyager dans le temps par les mots.
Sommaire
L’antiquité
Quo Vadis ? — Henryk Sienkiewicz
Rome au temps de Néron. À cette époque, la ville qui comptait 800000 habitants était surtout construite en bois, ce qui explique le désastre que fut l’incendie, des milliers de morts et 200000 sans-abris. L’auteur décrit un incroyable luxe chez les gens riches, comme chez l’empereur, bien sûr.
Les thèmes
- Rome antique
- Persécution des chrétiens
- Empereur Néron
Xe siècle
Le crépuscule et l’aube — Ken Follett
Le crépuscule et l’aube commence en 997, à l’époque où les Vikings pillaient régulièrement les côtes anglaises, laissant derrière eux des villages détruits et de nombreux morts, quand ils n’emmenaient pas des prisonniers en esclavage.
Les thèmes
- Invasion par les Vikings
- L’Angleterre au Xe siècle
XVIe siècle
La cité de larmes — Kate Mosse
Le récit se déroule au XVIe siècle et couvre le massacre de la Saint-Barthélemy. Un des grands intérêts du livre réside dans le fait que la famille de Piet et de Minou est protestante. Le lecteur vivra également à Amsterdam, mais, faute de connaitre l’histoire des Pays-Bas, je n’ai pas su rattacher les événements au roman et je l’ai regretté.
Les thèmes
- L’histoire d’une famille protestante au XVIe siècle
- La Saint-Barthélemy vécue par des protestants
XVIIe siècle
Je voulais vivre — Adélaïde de Clermont-Tonnerre
Le récit commence à Armentières en 1628 et se termine en 1673 à Maastricht, au même moment où s’achève Le vicomte de Bragelonne.
Les thèmes
- Femmes au XVIIe siècle
- Une réécriture des Trois Mousquetaires
- Le destin d’une héroïne fascinante : Milady
La fiancée de Lammermoor — Walter Scott
L’action se déroule en Écosse, dans les Highlands. Edgar vit dans une vieille tour où il manque de tout alors que William Ashton, qui a racheté légalement le domaine de Ravenswood — légalement, mais pas en toute équité — en a fait une propriété somptueuse.
Les thèmes
- La description de l’Écosse à cette époque
- Justice écossaise
XVIIIe siècle
L’Assassin de la rue Voltaire — Henri Loevenbruck
En août 1789, les privilèges de la noblesse et du clergé ont été abolis et l’on parle d’instituer le droit de veto au profit de Louis XVI. L’intrigue est ainsi encadrée après le prologue et à la fin du livre par des scènes ayant trait à la Révolution, mais ayant peu de rapport avec l’enquête.
Les thèmes
- La Comédie française en 1789
- Roman policier
Le roi et l’horloger — Arnaldur Indridason
Le roman se déroule au XVIIIe siècle au château de Christiansborg à Copenhague (Danemark). Le roi Christian VII est mentalement instable. L’histoire que lui raconte Jon a eu lieu quelques années plus tôt en Islande.
Les thèmes
- Relations complexes entre un roi et un horloger
- L’Islande au XVIIIe siècle
XIXe siècle
Les armes de la lumière — Ken Follett
En Angleterre, dans la ville imaginaire de Kingsbridge, de 1792 à 1824. En France, c’est la Révolution et elle effraie l’aristocratie anglaise. Plus tard, Bonaparte prend le pouvoir, il est combattu par l’Angleterre.
Dans le même temps, à Kingsbridge, c’est le début de la révolution industrielle, de nouvelles machines à tisser sont introduites dans les manufactures.
Le thème
- Début de la révolution industrielle en Angleterre
Le Guépard — Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Le roman commence en Sicile en 1860, sous le règne de François II des Deux Siciles, il s’achève en 1910.
Les thèmes
- Noblesse sicilienne au XIXe siècle
- Saga familiale
James — Percival Everett
Le récit commence à Hannibal, dans le Missouri, et se poursuit le long du Mississippi que James et Huckleberry descendent.
Les thèmes
- Esclavage
- Aventures
- Devoir de mémoire
Underground Railroad — Colson Whitehead
Dans le sud des États-Unis
Les thèmes
- Esclavage
- Sud des États-Unis
XXe siècle
Vous trouverez les romans historiques sur la Première Guerre mondiale, la Deuxième Guerre mondiale et la France du XXe siècle sur des pages dédiées :
- La Première Guerre mondiale — 15 livres indispensables
- La Deuxième Guerre mondiale : 30 livres
- La France aux XXe et XXIe siècles : 23 livres étonnants
Terre des oublis — Duong Thu Huong
Le roman se déroule à la fin des années 1970, après la guerre qui a opposé le Vietnam du Nord, soutenu par le bloc de l’Est, au Vietnam du Sud, soutenu par les États-Unis. Le village se situe à proximité de la Chaîne Annamitique (Truong son) qui sert de frontière entre le Vietnam et le Laos (où Bôn passera plusieurs années).
Les thèmes
- Vietnam
- Femme inspirante
- Poids des traditions vietnamiennes
- Triangle amoureux
- Retour du mari soldat
Prisonnier du rêve écarlate — Andreï Makine
Le roman se déroule en France et en Russie des années 1930 aux années 1990
Les thèmes
- Chute du communisme en URSS
- Communistes
- Parisianisme
Jacaranda — Gaël Faye
Dans la région parisienne en 1994 et au Rwanda à partir de 1998.
Les thèmes
- Génocide et réconciliation
- Rwanda
- Silence des survivants
Cannibale — Didier Daeninckx
En Nouvelle-Calédonie, à la fin des années 1980 ou plus vraisemblablement en 1988, un peu avant l’accord de Nouméa.
Les thèmes
- Colonies
- Amitiés
- Autochtones
L’historiographe du royaume — Maël Renouard
Le roman se déroule au Maroc, commence au milieu des années 1940 (à l’époque du Protectorat français) et se termine au début des années 1970 (au commencement de la répression des opposants politiques).
On en apprend beaucoup sur l’histoire récente, même si c’est une fiction.
Les thèmes
- Histoire du Maroc
- Le roi Hassan II
Nickel Boys — Colson Whitehead
Dans une école pour garçons en Floride. On y envoie les blancs et les noirs, instruits séparément comme les lois Jim Crow l’imposaient à l’époque. De l’extérieur, l’établissement a tout pour convaincre que son objectif est de permettre aux élèves d’acquérir une éducation et de devenir des hommes honnêtes. De l’intérieur, c’est l’enfer.
Les thèmes
À vous maintenant
Quel roman historique peu récent vous a embarqué ? Dites-le-moi en commentaires.
Je m’appelle Catherine, et je suis blogueuse littéraire
Je donne mon avis, bien sûr, mais surtout des repères pour vous aider à savoir si un livre est fait pour vous.
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