La forêt sombre de Liu Cixin : une fourmi, deux axiomes et le destin de l’humanité

L’essentiel sur La forêt sombre de Liu Cixin

La forêt sombre de Liu Cixin est un roman exigeant qui se lit comme un thriller. La densité technologique et conceptuelle ne freine pas la compréhension, il n’est donc pas nécessaire d’avoir une culture scientifique pour l’aborder.

Sommaire

Le point de départ de l’histoire

Une fourmi brune explore le monde à la recherche d’un nouveau foyer pour la reine et ses centaines de sœurs. Vu par la l’insecte, il s’agit d’un milieu étrange : la terre s’envole, un gouffre s’ouvre et finalement la terre revient et à la place du gouffre se tient une butte noire et solitaire.

Une gigantesque créature surgit. Elle n’effraie pas l’insecte, qui sait que ce genre de créature apparaît en même temps que les gouffres et les buttes et que, sauf exception, elle n’est pas une menace. La fourmi continue de grimper et arrive à une tranchée dessinée comme « 1″, puis une autre comme « 9″.

Pendant qu’elle poursuit son exploration, la créature gigantesque a été rejointe par une autre. Elles entament une discussion que la fourmi entend, mais ne comprend pas. Et pourtant, il ne s’agit rien de moins que la naissance de la cosmosociologie.

En effet, Ye Wenjie, la mère de Yang Dong (voir Le problème à trois corps), suggère à Luo Ji, un camarade d’université de sa fille, de faire des recherches dans ce domaine. La cosmologie est l’étude de l’hypersociété constituée de toutes les civilisations de l’Univers. Elle y a déjà réfléchi et pose deux axiomes :

1. La survie est la nécessité première de toute civilisation
2. Une civilisation ne cesse de croître et de s’étendre, tandis que la quantité totale de matière dans l’Univers reste constante.

Ainsi que deux concepts qu’elle n’a pas le temps de définir : la chaîne de suspicion et l’explosion technologique.

Dès le début, j’ai dû m’accrocher, quel était ce curieux endroit ? Ce n’est que quand les chiffres 1,9,7,9, puis « — » et enfin 2,0 apparaissent (ensuite, la fourmi abandonne les tranchées) que j’ai compris où la scène se situait.

Quatre hommes et 450 ans pour sauver l’humanité

Les Trisolariens sont en route pour la Terre, ils arriveront dans 450 ans avec l’intention de détruire l’Humanité. Nous n’avons donc que 450 ans pour développer une technologie capable de nous défendre. Mais les Trisolariens se sont arrangés pour bloquer la recherche fondamentale. Et grâce aux intellectrons, ils observent tout ce que nous faisons. Que faire ?

L’unique endroit à l’abri des intellectrons est notre cerveau qui abrite nos pensées. Les Nations Unies décident alors de confier le salut de la terre à quatre hommes, les Colmateurs. Ils sont en charge de construire chacun un plan, dont ils sont les seuls à avoir connaissance, afin de combattre les Trisolariens. L’un de ces hommes y parviendra-t-il ?

Voilà pour l’enjeu, particulièrement prenant, du moins pour les amateurs de science-fiction.

Mon avis sur La Forêt sombre

Une histoire qui change de cap plutôt que de rebondir

Dans tout roman captivant, il y a un enjeu fort. Ici, le salut du monde repose sur quatre hommes.

De plus, et plutôt que des rebondissements, la narration fait des coudes, c’est-à-dire que l’histoire change de direction, l’enjeu de la sauvegarde de la terre, par exemple, semble totalement disparaître. Mais alors, quel est le nouvel enjeu ?

La scène d’ouverture annonce la structure du livre : on est d’abord captivé par un problème mineur (où se passe cette scène ?), et puis on se retrouve à essayer de comprendre un nouveau domaine de recherche. Et c’est très étonnant, ce livre qui tient en haleine, tout en nous noyant dans des concepts, théories ou autres avancées technologiques.

Pas besoin d’être scientifique pour se laisser happer

L’histoire se déroule dans le futur, plusieurs siècles devant nous. Rien d’étonnant, donc, à ce que j’ai été perdue dans des technologies humaines dont je ne savais pas si elles étaient réelles, si elles pourraient l’être un jour, ou si elles étaient totalement imaginaires. Côté technologies extra-terrestres, aucun doute : elles sont fictives.

Évidemment, puisque la trame est constituée par une guerre technologique, de nombreuses pages lui sont consacrées. C’est parfois un peu long, mais jamais bloquant pour la compréhension du livre. Et l’intrigue reprend vite le dessus, certaines scènes d’action sont tout à fait fascinantes, même si on n’entend rien à la technologie employée.

Il n’est donc nul besoin d’être un expert en armement du futur pour apprécier ce livre. Quant à la théorie spéculative de la forêt sombre dont le nom vient de ce roman, elle est parfaitement expliquée. Elle trouve ses prémisses dans les axiomes de Ye Wenjie (chapitre d’ouverture).

Des personnages au service du récit… et presque tous masculins

Là, je fais un peu la grimace, en effet, tous les personnages principaux sont des hommes. Les femmes sont présentes, mais ne jouent que des rôles secondaires (à la différence du premier volume où elles avaient des fonctions prépondérantes). J’en ai été agacée (mais ça n’a jamais été un critère de notation).

Et puis, ils sont là pour faire avancer l’histoire, pas pour nous faire expliquer leur état d’âme. Ce rôle est parfaitement rempli, j’étais bien trop captivée par le récit pour m’intéresser à leur univers intérieur.

Shi Qiang

Le commissaire de police, déjà présent dans Le problème à trois corps, apporte un peu d’humanité dans ce monde à la technologie avancée, et qui est menacé de destruction d’ici 450 ans. Il se lie d’amitié avec Luo Ji et lui reste fidèle.

Les Colmateurs

Ils sont quatre. Trois d’entre eux ont été désignés en fonction de leurs réussites passées. Le quatrième, Luo Ji, refuse, mais s’aperçoit vite que tout le reste de l’humanité ne l’entend pas de cette oreille.

Zhang Beihai

Il a consacré sa vie à l’armée. Personne n’arrive à le cerner et surtout pas le lecteur, qui se demande ce qu’il veut, jusqu’à ce qu’il se révèle et soit à l’origine d’un coude de l’histoire. Et ce n’est qu’à ce moment-là qu’on comprendra que ses actions ont été préparées de longue date, par une scène que je n’avais pas comprise sur le moment.

L’écriture de Liu Cixin : ample et classique

Elle est classique, parfaitement cohérente avec la complexité du récit.

Incipit :

« La fourmi brune avait déjà oublié que ce lieu avait jadis été son foyer. Pour la terre et les étoiles qui venaient tout juste de poindre dans le ciel vespéral, cette période n’avait été qu’une dérisoire parenthèse, mais, pour la fourmi, cela frisait l’éternité. »

Elle contient de longues descriptions sur la technologie du futur.

Citation :

« Ce n’est qu’une fois à bord du Sélection naturelle que Zhang Beihai s’aperçut que le système de commandement moderne avait évolué au-delà de ce qu’il avait pu imaginer. Cet énorme vaisseau dont la superficie équivalait à celle additionnée des trois plus gros porte-avions du XXIe siècle était presque une ville. Il ne comportait étrangement aucun poste de pilotage, aucun module de commandement, aucun bureau de commandement, ni aucune salle des opérations. »

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Si l’humanité captait demain un signal venu des étoiles, faudrait-il répondre ou garder le silence ? Dites-le-moi en commentaires.

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