Folcoche d’Émilie Lanez : un plaidoyer pour la mère, un réquisitoire contre le fils

L’essentiel sur Folcoche d’Émilie Lanez

Folcoche, Le secret de Vipère au poing, d’Émilie Lanez est un plaidoyer en faveur de Paule, la mère de l’écrivain Hervé Bazin. Bien qu’elle confirme des scènes de maltraitance, elle explique la dureté maternelle par le manque de tendresse dans son enfance, grille de lecture qu’elle refuse à son fils. Si l’autrice n’est pas parvenue à réhabiliter Folcoche à mes yeux, elle a dévoilé un homme plus complexe que sa légende.

Sommaire

Émilie Lanez, avocate de Folcoche

La démarche d’Émilie Lanez était de comprendre qui avait été Paule Hervé-Bazin, la mère d’Hervé Bazin, cette femme devenue Folcoche, archétype de la mauvaise mère, pour tous les lecteurs du livre. Mais l’explication de l’autrice est ambiguë. Elle refuse, dans les premières pages, de vouloir faire un plaidoyer, tout en affirmant cependant désirer être « son avocate de la défense ». Que fait un avocat de la défense, sinon un plaidoyer ?

Et comme tout avocat, Émilie Lanez frappe fort :

« Le plus célèbre matricide littéraire, qui, depuis sa parution, berne toutes les générations de lecteur. »

Je m’attendais donc à des révélations fracassantes sur la véracité de ce classique de la littérature française. Mais elles ne sont pas venues là où je les prévoyais.

Vipère au poing, une histoire vraie ?

Hervé Bazin et le classique du collège

Hervé Bazin (1911-1996) est né dans une famille bourgeoise angevine. Son enfance lui inspire son premier livre : Vipère au poing où sa famille est clairement reconnaissable (il a changé le nom, mais conservé presque tous les prénoms). Il y raconte les maltraitances que ses frères et lui auraient subies de sa mère.

Le livre, publié en 1948, est qualifié d’autobiographique. Il a été vendu à plusieurs millions d’exemplaires, est aujourd’hui étudié dans les collèges français.

Hervé Bazin a été président de l’Académie Goncourt de 1973 à 1996.

Les sources de l’enquête

C’est l’actuel propriétaire du domaine qui appartenait à la famille d’Hervé Bazin qui attire l’attention d’Émilie sur un trou de plusieurs années dans sa biographie. Les sources sur les années manquantes sont sérieuses : archives de police, entretien avec le neveu d’Hervé Bazin, Éric, fils de son frère Pierre.

Des faits solides, des conclusions fragiles

Les années manquantes (1931-1946)

Aucun doute, Jean Hervé-Bazin (devenu Hervé Bazin à la publication de Vipère au poing) a bien vécu les années manquantes de fugues en prison (La Santé, Clairvaux) et de prison en hôpital psychiatrique. Il trompait, volait et disparaissait dès qu’il le pouvait. Mais cette période est postérieure à celle du livre. Elle ne dit rien de ce qui s’est passé dans l’enfance de Jean, dans les années 1920. Démontrer que le témoin a menti en d’autres occasions pour le décrédibiliser, c’est une stratégie courante d’avocat, non ? Et pourtant…

Émilie Lanez confirme la maltraitance

À plusieurs reprises, elle montre une mère que nous n’aurions pas aimé avoir. Par exemple, quand les garçons s’agitent à table, elle pique le dos de leurs mains avec une fourchette. Les scènes ont vraiment existé, elles sont racontées dans le livre et confirmées par Pierre, un frère d’Hervé Bazin. Ah oui, mais, nous dit l’autrice :

« Faute de modèle tendre, elle imite la seule éducatrice qu’elle ait approchée, la Fraülein et ses ordres. »

Je n’ai pas non plus l’impression que son fils Jean a eu un modèle tendre, pas plus que ses autres fils, Ferdinand et Pierre. Émilie Lanez semble excuser l’une, mais pas l’autre, pourquoi ?

Et Ferdinand, on en parle de Ferdinand ? Il semble avoir suivi les traces de Jean (il a été jugé en même temps en 1946). Deux fils sur trois devant la justice, n’y aurait-il pas de quoi se poser des questions ? Et pourquoi Pierre a-t-il échappé à cette malédiction ?

Une famille plus trouble que Folcoche

Il est certain qu’Hervé Bazin s’est servi de ce livre pour mettre fin à l’interdiction judiciaire qu’avait obtenue sa famille. Priver un enfant récalcitrant de ses droits civils, c’est la suite logique de l’histoire de parents qui n’attachent aucune importance à leur progéniture, pourvu qu’elle ne crée pas d’embarras.

L’autrice nous explique que le père de Jean, Jacques, a écrit des lettres touchantes aux autorités pour les convaincre de considérer son fils comme irresponsable. Touchantes ? Probablement. Mais faute d’éléments, on peut l’interpréter différemment, par exemple, mieux vaut l’asile que la prison pour la réputation de la famille. Et Jacques, qui détournait les yeux quand sa femme maltraitait les enfants, reste aussi un mystère.

Jean s’est aussi réjoui de gagner de l’argent sur le dos de sa famille. Il a tout fait pour dissimuler ses années noires et, plus tard, il s’inventera un passé de résistant.

Mais Émilie Lanez juge Hervé Bazin sur une partie de sa vie, la plus sombre, alors qu’elle explique et excuse Paule sur toute sa vie. Certes, il est resté un menteur, mais ni un voleur, ni un malade mental qui a sa place dans un hôpital psychiatrique. Reconnu comme un grand écrivain, il s’est assagi, aucune condamnation et 40 ans passés à l’Académie Goncourt. Le livre se borne à le constater.

Un fils de bonne famille qui fait les 400 coups, puis se range et devient président de l’Académie Goncourt, ce n’est pas une histoire si courante pourtant.

Mon avis sur Folcoche

En mettant au jour les années manquantes dans la biographie d’Hervé Bazin, Émilie Lanez révèle un personnage bien plus complexe que celui dévoilé par près de 40 ans à l’Académie Goncourt. Et la complexité s’étend à toute la famille. Celle-ci, avec Hervé Bazin en chef de file, était certainement plus intéressante que n’importe lequel de ses membres individuellement.

Et finalement, ce livre redonne de la vie à un classique qui commençait à prendre la poussière des lectures obligatoires du collège.

Note subjective ; 2.5/5

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Vous avez lu Vipère au poing au collège : Folcoche vous paraissait-elle crédible, et savoir que Bazin a passé quinze ans entre prison et hôpital psychiatrique change-t-il votre lecture ? Dites-le en commentaires.

Voir le comparatif de mes partenaires

D’autres biographies qui défendent une thèse

Si l’approche d’Émilie Lanez vous a plus convaincu que moi, vous pouvez lire aussi :

Info-livre : Folcoche d’Émilie Lanez