« Mon vrai nom est Elisabeth » est un récit bouleversant qui mêle enquête intime et mémoire familiale. J’ai été profondément marquée par la justesse de la narration et la manière dont le livre éclaire le sort des femmes non conformes au siècle dernier. Seul bémol à mes yeux : un épisode clé — l’incendie du château — reste un peu trop dans l’ombre. Et vous, serez-vous tout aussi troublé·e ?
Table des matières
Comment débute le livre ?
Le livre s’ouvre avec le suicide de Jean-Louis, grand-oncle de la narratrice et fils de Betsy, suicide dont la préparation poussée à l’extrême prend de court la famille.
La narratrice connaît la maladie dont a souffert Betsy, elle était schizophrène et a été internée pendant dix-sept ans. Risque-t-elle, un jour, de voir aussi sa santé mentale décliner ? Elle décide alors d’enquêter.
Mon vrai nom est Elisabeth suit l’enquête et comporte des lettres et des archives.
Qu’en ai-je pensé ?
J’ai été remuée par ce récit. En effet, à la fin du livre, j’avais de sérieux doutes sur le diagnostic des médecins (la narratrice ne se prononce pas).
Ce qui est certain, c’est qu’il était dangereux, au milieu du siècle dernier, pour une femme qui n’avait pas un comportement standard d’être née dans une famille patriarcale. Dès le début, le passage d’une lettre d’André, le fiancé de Betsy, m’a fait frémir :
« Car le Seigneur a voulu qu’un mari conduise sa femme. Sans doute, vous êtes libre, mais jusqu’à un certain point seulement, car je suis votre chef. La Providence m’a institué tel ».
Le ton est donné. Quant au comportement d’André, il ne s’arrange pas ensuite. Et tout à la fin, vous découvrirez une autre conduite masculine douteuse.
Le livre évoque aussi la lobotomie, cette chirurgie qui, au prétexte de soigner, enlevait une partie du cerveau. Avec une découverte — mais est-ce si surprenant — les patientes auraient été en majorité des femmes (des présomptions, mais pas de preuves scientifiques).
Envie de le lire ?
🛍️ Les boutons bleus visibles dans l’article sont des liens affiliés. Si vous cliquez dessus pour acheter un livre, je touche une petite commission — sans coût supplémentaire pour vous. Cela m’aide à faire vivre ce blog tout en vous proposant des lectures choisies avec soin. Merci pour votre soutien !
Quels sont les thèmes ?
- Santé mentale
- Femmes au XXe siècle
- Famille patriarcale
Où et quand ?
Le récit se déroule de nos jours en France. L’enquête remonte dans les années 1940 et 1950.
Qui sont Betsy et sa famille ?
Betsy
Ses lettres au temps de ses fiançailles révèlent une jeune fille attachante, que je n’ai pas retrouvée dans les évocations de sa famille. Et puis, il y a le mystère du château brûlé, comme une démarcation entre la fiancée amoureuse et la femme aliénée. La narratrice passe un peu vite sur cet épisode qui est peut-être clé (et qui semble avoir eu très peu d’impact, vraiment ? Un château totalement détruit ?).
André
Peut-être, peut-être que mariée à un autre homme, Betsy n’aurait pas connu le même destin. On ne le saura évidemment jamais.
La famille de Betsy
Le père et le mari de Betsy étaient tout puissants. Quant au reste de la famille, ils admettaient ce qu’on leur avait dit et n’en parlaient pas.
Comment est-ce écrit ?
Incipit :
« Quand tu liras ces mots, j’aurais fini mes jours après avoir basculé dans le vide depuis le balcon de l’appartement que j’ai loué au septième étage. »
Citation :
« Et je crois que c’est la raison pour laquelle l’Église demande à la femme d’obéir à son mari. Je vous demande de réfléchir sérieusement à cette idée, je crois que sa mise en pratique améliorerait beaucoup notre vie conjugale. »
Mon avis en résumé
Ce que j’ai aimé
- L’enquête de la narratrice
- Le rappel du sort des femmes « rebelles »
Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous)
- Que l’épisode de l’incendie du château n’ait pas plus été creusé
Mes notes
Mon vrai nom est Elizabeth est un livre à lire absolument : 4,5/5
Lecture un peu exigeante
À vous maintenant
Vous l’avez lu ? Donnez-moi votre avis en commentaires. Pensez à activer la cloche qui se situe avant le bouton Publier le commentaire pour recevoir un mail avec les réponses à votre commentaire.
Santé mentale
Le bal des folles
Victoria Mas
Un insaisissable paradis
Sandy Allen
Info-livre : Mon vrai nom est Elisabeth par Adèle Yon
Éditeur : Sous-sol (Éditions du)
ISBN : 978-2-36468-957-2
Pages : 416
Date de parution : 06/02/2025
Restons en contact
Envie d’encore plus de lecture ? Rejoignez les 700 abonnés de la newsletter Dequoilire et recevez votre carnet de lecture : 10 livres coup de poing.
Notifications
Vous pouvez aussi cliquer sur la cloche rouge en bas à gauche pour vous inscrire aux notifications (entre 2 et 3 fois par semaine). Vous vous désinscrivez quand vous voulez.
