Avec Le bal des folles, Victoria Mas nous plonge dans l’univers glaçant de la Salpêtrière au XIXe siècle, où des femmes internées – parfois à tort – deviennent des objets d’expérimentation et de divertissement. Entre oppression, injustice et une touche de fantastique, ce roman fascine autant qu’il interroge. Mais réussit-il à tenir toutes ses promesses ?
Que se passe-t-il ?
L’auteur raconte l’histoire de trois femmes à l’époque où il ne faisait pas bon être faire partie du sexe faible. La psychiatrie balbutiait et menait des recherches inhumaines. Certaines femmes ne se sentaient pourtant en sécurité que derrière les murs de l’hôpital.
Je ne suis pas certaine d’avoir tout compris du roman, les femmes présentées par le narrateur sont malades, à l’exception d’Eugénie, amenée par son père, pour une autre raison, ce qui brouille un peu le message.
Le bal, unique distraction des patientes, les apaisait alors que l’esprit contemporain est horrifié à l’idée qu’on puisse assister à un tel divertissement. Nos contemporains sont aujourd’hui scandalisés de pratiques, parfois pas si lointaines, hélas ! Lisez aussi Que sur toi se lamente le Tigre.
Il y a tout ça dans ce livre : traitement des malades mentales, femmes à la vie massacrée, hommes arrogants et sans pitié vis-à-vis de leurs filles, public parisien qui vient s’amuser au bal des folles, sans oublier du fantastique. Ça fait beaucoup en 250 pages.
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Quels sont les thèmes ?
- Internement
- Femmes au XIXe siècle
- Le Bal qui se tenait chaque année à la Salpêtrière
Où et quand ?
La Salpêtrière, hôpital psychiatrique au XIXe. L’auteur a su comment nous y amener.
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Qui sont les personnages ?
#Louise
Une toute jeune fille de seize ans. Le traumatisme qu’elle a subi l’a conduite en hôpital psychiatrique. Pendant les cours, le médecin provoque des crises par hypnose. Grâce à Louise, dit-il à son public, la science avance.
#Geneviève
Infirmière et admiratrice inconditionnelle du Dr Charcot, elle veille au bien-être des patientes.
#Eugénie
Un personnage qui m’a perdue : que vient faire le fantastique là-dedans ?
#Autres personnages
Les pères (celui d’Eugénie et celui de Geneviève) sont caricaturaux. Heureusement, Théophile, le frère d’Eugénie relève le niveau.
#Dr Charcot
Il est très peu présent, mais une scène qui l’oppose à Geneviève est criante de vérité. Bien que Geneviève se dévoue des années à l’hôpital, il rejette son opinion avec mépris.
Comment est-ce écrit ?
L’auteur utilise souvent le mot « folle » (ou aliénée). C’est ainsi qu’on les appelait à l’époque, mais j’ai trouvé ce terme, violent, un peu contradictoire avec le reste aussi.
Incipit :
« — Louise, il est l’heure
D’une main, Geneviève retire la couverture qui cache le corps endormi de l’adolescente recroquevillée sur le matelas étroit ; ses cheveux sombres et épais couvrent la surface de l’oreiller et une partie de son visage. »
Citation :
« Un médecin pense toujours savoir mieux que son patient, et un homme pense toujours savoir mieux qu’une femme : c’est l’intuition de ce regard-là qui rend aujourd’hui anxieuses les jeunes femmes attendant leur évaluation. »
Mon avis en résumé
Ce que j’ai aimé
- L’hôpital de la Salpêtrière au XIXe siècle
- Le style
Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous)
- Une histoire qui part dans tous les sens.
Mes notes
Univers narratif
Personnages
Intrigue
Style
Moyenne
5,0/5
2,5/5
2,5/5
4,0/5
3,5/5
Lecture facile
À vous maintenant
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Info-livre : Le bal des folles par Victoria Mas
Editeur : Albin Michel
ISBN : 978-2-226-44210-9
Pages : 250
Date de parution : 21/08/2019
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Crédit photo :
La Salpêtrière en 2011 Mbzt sous licence CC BY-SA 3.0
Le film a le même défaut que le livre : le propos, bouleversant, est gâché par l’irruption du fantastique.
Dommage donc !
Oh la la. Très envie de le lire, celui-là.
Vos critiques sont un peu vraies mais j ai quand même aimé ce livre et découvert un univers qui m était inconnu . Mon regret c est que le livre aurait être plus consistant ,plus de pages pour décrire cet univers incroyable .
Le don d Eugenie , » coté fantastique » ,ne m a pas gêné. C est bien dans le thème de l histoire …on brûlait bien les sorcières à une autre époque pourquoi ne pas interner une « médium »….
C’est une excellente remarque, effectivement des femmes ont été accusées de sorcellerie et brûlées. Ce qui me fait regretter encore plus que Victoria Mas n’ait pas plus creusé ce sujet que nous avons été nombreux à découvrir.