La valse des arbres et du ciel — Jean-Michel Guenassia

Dans La valse des arbres et du ciel, Jean-Michel Guenassia revisite le mystère des derniers jours de Van Gogh à travers les yeux de Marguerite Gachet. Je vous raconte pourquoi cette fiction historique, entre art, amours contrariées et condition féminine, m’a séduite… tout en me laissant parfois sur ma faim.

Comment débute le livre ?

Avant de mourir, une vieille femme couche sur le papier une histoire qu’elle a tenue secrète jusque-là.

Orpheline de mère, Marguerite n’a que dix-neuf ans et rêve de fuir son père et son frère. Elle prendrait un paquebot pour gagner les États-Unis où elle se créerait une nouvelle vie. Mais les dangers du voyage en troisième l’effraient et sa modeste bourse ne lui permet pas un voyage en première.

Par ailleurs, la menace du mariage arrangé avec Georges, un ami d’enfance, se rapproche.

Qu’ai-je pensé de l’intrigue ?

Jean-Michel Guenassia se glisse avec habilité dans un mystère non résolu : Vincent Van Gogh s’est-il réellement suicidé en se tirant une balle dans la poitrine ?

Mais j’avoue avoir trouvé La valse des arbres et du ciel un peu plat. En effet, de longs passages, tels que le désir de Marguerite d’émigrer aux États-Unis, ou une explication entre la jeune fille et la mère de Georges, n’ont que peu de rapport avec les derniers jours du peintre. De plus, il n’y a ni suite ni conséquences, ce que j’aurais attendu.

J’ai néanmoins aimé les extraits des journaux de l’époque qui donne une atmosphère à l’histoire. Et enfin, l’histoire imaginée par l’auteur est tout à fait plausible.

C’est un livre que je vous recommande si vous vous intéressez à la peinture et aux autres thèmes.

Où et quand ?

Le roman raconte le dernier été de Van Gogh, à Auvers-sur-Oise et son dernier amour.

Qui sont les personnages ?

Les personnages, à l’exception peut-être du peintre, ne m’ont pas vraiment convaincue, peut-être parce qu’ils sont flous ou caricaturaux.

Vincent Van Gogh
Il nous est présenté en pleine santé, exempt de tout problème mental, si ce n’est qu’il peint ou écrit à sa famille ou à ses amis du matin au soir. Il est plutôt attachant, même si s’attacher à lui est probablement la pire erreur qu’une jeune fille puisse faire.

Le docteur Gachet
Mauvais médecin et mauvais père, il est très loin de l’image que la postérité en a retenue. Il considère sa fille comme une marchandise et n’hésite pas à lui imposer ses décisions de façon brutale.

Marguerite Gachet
Elle se heurte aux conditions de son époque, un père qui décide pour elle, et un mariage arrangé pour seule perspective. Elle ne paraît cependant pas très bien savoir ce qu’elle veut : partir aux États-Unis ? Peindre ? Épouser Vincent ?

On ne sait pas non plus si elle aurait pu développer un talent de peintre en suivant des cours. En effet, elle n’en a pas eu la possibilité.

Paul Gachet
Le frère de Marguerite aimerait être poète. Mais il est terrorisé par son père. Je n’ai pas compris les sentiments de Marguerite envers son petit frère, elle oscille entre protection et dédain.

Comment est-ce écrit ?

L’écriture est fluide et agréable, ce qui compense l’ennui qui se dégage de passages trop longs.

Incipit :

« Je tiens à être honnête avec ceux qui me liront, mais surtout avec moi-même. Ces souvenirs heureux sont tout ce qu’il me reste et je ne veux pas qu’ils soient gâchés. »

En revanche, j’ai adoré les descriptions de l’artiste en train de peindre parce que je voyais surgir les images colorées de champs, de fleurs, de blé ou de meules de foin.

Citations :

« La nature explosait. Une vibration incroyable l’animait ; pourtant, il n’avait, par petites touches, utilisé que deux couleurs : le vert et le blanc se partageaient la toile, avec des pointes fugitives de jaune pour des fleurs incertaines, et de bleu pour marquer son ciel chargé. »

Mon avis en résumé

Ce que j’ai aimé

• L’histoire romancée des derniers jours de Van Gogh
• Les descriptions des peintures

Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous)

• Un roman sans relief

Mes notes

Univers narratif	5.0/5
Personnages	3.0/5
Intrigue	3.0/5
Écriture	4.0/5
Moyenne	3.8/5

Lecture facile

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