Quand vient la nuit : Dennis Lehane cherche encore son grand souffle

L’essentiel sur Quand vient la nuit de Dennis Lehane

Quand vient la nuit de Dennis Lehane est un divertissement efficace qui séduit par son début inhabituel et sa fin immorale et jouissive. L’ancrage historique, les fermetures des paroisses de Boston, est néanmoins sous-exploité. Mais on y retrouve les personnages qui n’ont d’autres échappatoires que la violence, système cher à l’auteur.

Sommaire

Un chien battu, un cousin Marv qui rouspète

Bob a trouvé un chien. Il sortait de son travail, barman au Cousin Marv. La journée avait été presque calme. Mais d’une part, un groupe avait porté toast sur toast à la mémoire d’un de leurs copains, disparu depuis dix ans. D’autre part, cousin Marv avait rouspété parce que Bob leur avait offert une tournée et ne faisait pas payer Millie qui leur devait plus de 100 dollars. Alors, Bob avait réglé pour elle.

Et voilà maintenant que Bob a trouvé un chien, plutôt un chiot, bien mal en point parce qu’il a été battu et laissé pour mort.

Entre lassitude et fin jouissive : mon ressenti de lecture

J’ai aimé cette entrée en matière inhabituelle et, évidemment, j’ai été intriguée par le personnage de Bob, et encore plus quand j’ai compris que cousin Marv n’était qu’un prête-nom ; les vrais propriétaires étaient un gang de Tchétchènes qui se servaient du bar pour leurs trafics. Et puis, l’histoire continue sur des malfrats.

Les histoires de gangster ne sont pas ce que je préfère en matière de lecture. Je peinais donc à m’intéresser aux personnages et à leurs aventures sanglantes, malgré les rebondissements surprenants. Allez, je vais terminer rapidement le roman et passer à autre chose.

Mais un léger humour noir (comique de situation) apparaît et j’ai adoré la fin. Une fin immorale, mais jouissive qui fait de ce livre un parfait divertissement. Il se lit vite, avec un dénouement surprenant.

Seulement un parfait divertissement ? Ce serait mal connaître Dennis Lehane et ses romans noirs.

Boston, les Flats et la paroisse vendue : une Histoire en arrière-plan

Dennis Lehane nous raconte, dans ce roman noir américain, une petite partie de l’Histoire de Boston. Le récit se déroule dans les années 2000 dans un quartier populaire, les Flats. Il évoque la vague de fermeture des paroisses catholiques à Boston. L’église de la paroisse Saint-Dominique, où Bob se rend à la messe, est vendue à un promoteur qui la transformera en appartements.

Malheureusement, la fermeture de la paroisse est vue uniquement du point de vue de Bob et ne pèse pas sur le destin des autres personnages. Elle ne m’est donc apparue que comme un moyen de rendre la figure de Bob plus complexe, d’une façon un peu artificielle. Il est le seul lien avec cette histoire, sans que l’on ait davantage d’informations sur l’impact sur les habitants.

Bob et Torrès, deux visages d’un même système

Comme dans d’autres grands romans de Lehane que j’ai lus (Mystic River, Le silence), très peu de possibilités s’offrent aux personnages. Pour survivre, ils n’ont d’autres choix que de prêter allégeance aux gangs de plus en plus puissants et de plus en plus cruels. Ils peuvent éventuellement entrer dans la police. Ils sont peut-être de l’autre côté, mais appartiennent au même système, ainsi que l’auteur ne cesse de nous le démontrer. Bob, le barman, et Torrès, le flic vont à la même messe et se saluent courtoisement à la sortie de l’Église.

À l’inverse, les autres personnages sont plus proches de stéréotypes (les membres du gang tchétchènes, par exemple, cruels et tordus à souhait) que de figures complexes. Ils apparentent davantage le livre aux romans noirs traditionnels qu’aux romans noirs sociaux.

Une écriture qui attrape et ne lâche plus

Elle vous attrape tout de suite

Incipit :

« Le chien, Bob le trouva deux jours après Noël, alors que tout le quartier sommeillait dans le froid sous l’effet combiné de la gueule de bois et d’une bonne crise de foie. »

Elle est aussi addictive et vous fait tourner les pages, les unes après les autres.

Citation :

« Ce qu’il vit alors ne parut pas lui plaire
— Tu l’as fouillé ce gamin ? demanda-t-il à Padgett ?
Celui-ci balaya la question d’un geste.
— Regarde-le, c’est évident qu’il n’est pas venu chercher les emmerdes. »

Roman noir distrayant ou fragment d’Histoire américaine ?

Grâce à son écriture fluide et addictive, ainsi qu’à l’intrigue et aux rebondissements, vous pouvez le lire comme un roman noir distrayant. Mais à la faveur de son univers narratif et de ses personnages complexes (Bob, Torres), vous pouvez aussi le parcourir comme un petit morceau de l’Histoire américaine. Néanmoins, le lien entre les deux, uniquement le point de vue de Bob, est plus difficile à comprendre que dans ses grands romans.

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Et vous, préférez-vous les romans noirs qui privilégient l’intrigue et le suspense, ou ceux qui prennent le temps d’ancrer leurs personnages dans un vrai contexte social et historique ? Dites-le-moi en commentaires.

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