Kolkhoze d’Emmanuel Carrère : Pourquoi ce Prix Médicis 2025 est indispensable

L’essentiel sur Kolkhoze d’Emmanuel Carrère

Quand un écrivain s’empare de sa propre histoire familiale, le risque est grand de basculer soit dans l’hommage figé, soit dans le règlement de comptes. Avec Kolkhoze, Prix Médicis 2025, Emmanuel Carrère choisit une autre voie : raconter une lignée, une époque et des héritages politiques qui résonnent encore fortement avec notre présent.

Sommaire

Kolkhoze, le roman familial des Carrère d’Encausse

Nous sommes le 4 octobre 2023 aux Invalides lors de l’hommage national rendu à l’historienne Hélène Carrère d’Encausse, secrétaire perpétuel de l’Académie française jusqu’à sa mort. Le président de la République raconte sa biographie étonnante, une parfaite introduction au livre. Le principal sujet est nommé.

La veille de la cérémonie, Emmanuel Carrère avait trouvé les documents généalogiques accumulés par son père, Louis Carrère d’Encausse. Il a aussi découvert la porte d’entrée du livre qu’il envisageait d’écrire. L’occasion de décrire l’appartement du couple, nous nous introduisons dans l’intime.

Pourquoi lire Kolkhoze, prix Médicis 2025 ?

Pourquoi j’ai hésité

J’ai un peu tardé avant de le lire. D’un côté, j’avais adoré V13 — chronique judiciaire, de l’autre, la biographie d’Hélène Carrère d’Encausse me tentait très moyennement (je lui en voulais d’avoir décidé que le mot covid serait féminin, ce dont les Français se sont d’ailleurs moqués royalement, évoquant toujours le covid). J’avais tort.

Certes, Kolkhoze évoque une vie exceptionnelle, des petites histoires et la Grande, mais aussi beaucoup de parisianisme, bien loin de mon existence de provinciale. Ne vous y trompez pas, il ne s’agit pas de rejet ; que ferais-je sans les écrivains parisiens ? Il s’agit davantage d’un sentiment de distance, d’incompréhension, par exemple, sur ce désir d’adjoindre le nom d’Encausse à Carrère. Catherine Perrin du Crouzet ? Je vais faire rire tout le monde.

Et pourtant, je l’ai dévoré en deux soirées, ce livre.

Analyse politique, entre la Géorgie, la Russie et l’Ukraine

J’adore les petites histoires qui font mieux comprendre la Grande. Et là, j’ai été fascinée.

En premier, Hélène Carrère d’Encausse était reconnue comme une spécialiste de la Russie. Et Salomé Zourabichvili, présidente de la Géorgie entre 2018 et 2024, est la cousine d’Emmanuel qui l’a rencontrée. Il nous dévoile le dessous des cartes, d’une présidente aussi décorative que naïve qui prend peu à peu conscience de la réalité.

Ensuite, Kolkhoze est en lien fort avec nos préoccupations contemporaines. Le fait qu’Hélène Carrère d’Encausse pensait que Poutine était trop rationnel pour envahir l’Ukraine, m’a rappelé que nous avions basculé d’un monde dont nous pensions les dirigeants logiques à un monde où nous ne savons pas ce qu’ils vont inventer, Poutine, bien sûr, mais aussi Donald Trump. Un exemple de l’arrière-plan passionnant du livre.

Ce que je n’aurais pas eu si j’étais restée sur : « Encore l’histoire familiale de gens connus ! »!

La construction du récit

Emmanuel Carrère construit son récit de façon vivante, au travers de courts textes qui se suffisent à eux-mêmes, mais qui se recoupent entre eux. Ces textes rendent la lecture plus facile alors qu’elle couvre plus d’un siècle d’histoire familiale. J’ai adoré ce mode d’écriture.

Emmanuel Carrère et sa mère : un portrait intime et complexe

Enfin, j’ai été intriguée par la relation mère-fils. J’ai à la fois senti l’amour qu’Emmanuel portait à sa mère et l’agacement que suscitait en lui le personnage public. Comme s’il y avait deux auteurs. L’un est le petit garçon pour qui sa mère est la personne la plus importante de sa vie (celui qui fond en larmes quand il apprend sa maladie). L’autre est l’adulte qui ne peut s’empêcher d’écrire la Covid.

Les lieux et l’époque du récit

Le récit remonte au temps de grands-parents d’Hélène Carrère d’Encausse au milieu du XIXe siècle en Géorgie. Vano et Nano ont émigré en France. Il évoque son père, Georges Zourabichvili, disparu pendant l’épuration sauvage qui a suivi la Libération et, longuement, la vie de l’historienne.

Qui était Hélène Carrère d’Encausse, au-delà de l’Académie

Elle est née, apatride, le 6 juillet 1929 à Paris et a eu à cœur de devenir française avant son mariage. Connue pour son parcours d’historienne, spécialiste de la Russie, elle a aussi occupé le poste de secrétaire perpétuel de l’Académie française de 1999 jusqu’à sa mort en 2023.

Je n’ai pas eu de grande surprise concernant sa personnalité publique, qui avait été relayée de son vivant par les médias. Son fils décrit une mère plus attachante.

Le style de Carrère : la non-fiction narrative à son sommet

Bien que Kolkhoze soit un livre de non-fiction, l’écriture d’Emmanuel Carrère, très narrative, le rapproche de la littérature générale et en fait un plaisir de lecture.

Incipit :

« Le 3 octobre 2023, cinquante-trois jours après sa mort, un hommage national est rendu à notre mère dans la cours d’honneur des Invalides. Drapeaux, uniformes, épaulettes, décorations. »

Sans oublier de laisser au lecteur de quoi réfléchir

Citation :

« Cela compte, les choix plus ou moins libres de nos parents. Ceux qui ont fait les bons, le monde leur appartient et ils le laissent en héritage à leurs enfants. Reste aux autres la honte, le ressentiment, la méfiance à l’égard de soi-même ou la triste ressource de peindre des complices objectifs de l’horreur en poétiques hurluberlus. »

Mon avis en résumé

Ce que j’ai aimé

• La construction du livre
• L’écriture narrative
• En apprendre plus sur la Géorgie et la Russie

Ma note

Pour toutes ces raisons qui en font un de meilleurs livres de l’année 2025, note subjective : 5/5

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Peut-on, selon vous, écrire sur sa famille sans régler de comptes — ou est-ce justement ce frottement qui rend ces récits passionnants ? Dites-le en commentaires.

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