Le portrait d’Humphrey Back — Bénédicte Rousset

Que feriez-vous si vous receviez un tableau de grande valeur, votre tableau préféré ? Le garderiez-vous pour le contempler à loisir ? Ou bien le vendriez-vous pour que votre père puisse se soigner et que votre mari ait la vie dont il rêve ? Parmi les questions que Naïs se pose dans Le portrait d’Humphrey Back.

Service Presse

Que se passe-t-il ?

Naïs a des doutes sur son couple. Son mari, très beau et plus jeune qu’elle, a tendance à dépenser l’argent qu’ils n’ont pas. Lorsqu’une exposition d’un mystérieux peintre, Le Saint, a lieu à Avignon, elle s’y rend tous les jours et reste des heures devant un tableau : Le portrait d’Humphrey Back. Impressionné par son intérêt pour l’œuvre, le propriétaire lui en fait don et lui confirme que personne ne sait qui est Le Saint (tout à fait comme Banksy).

Les thèmes sont un peu trop nombreux dans ce livre qui part dans tous les sens, celui que j’ai cité au début, mais aussi la vie de couple, les parents vieillissants, les collègues sournoises, les blessures d’enfance et celui qui est le plus surprenant et qu’il vous faudra découvrir.

J’ai aimé l’astuce de Naïs pour découvrir qui est le peintre, mais et je n’ai pas compris le comportement de Naïs lors du dénouement de l’histoire (il m’a énervée, son mari).

Où et quand ?

De nos jours, dans les environs d’Avignon

Qui sont les personnages ?

Naïs
À quarante ans, elle a renoncé à la peinture et travaille à l’accueil du Palais des Papes à Avignon. Elle culpabilise de ne pas avoir eu d’enfants.

Philou
Le mari d’Anaïs n’a que trente-cinq ans, et certainement pas plus de quinze d’âge mental. Il impose ses vues à Anaïs sans jamais l’écouter et prendre en compte ses désirs. Il dépense chaque fois qu’il en a envie et laisse Anaïs résoudre les problèmes.

Comment est-ce écrit ?

Incipit :

« Lundi ! Repos. Philou est parti travailler, ils se verront comme d’habitude vers treize heures pour déjeuner. En attendant l’idée de cogner dans un punching-ball, Naïs file dans sa chambre et enfile son survêtement, l’humeur joviale. »

Citation :

« En quittant son bienfaiteur, Naïs sautille sur le goudron. Bientôt, le tableau ornera son appartement et, sous cet angle, l’existence est légère, si légère ! Philou va râler, mais pour une fois, elle s’imposera. D’ailleurs, pourquoi se montrer pessimiste ? C’est une si belle œuvre. Il sera fier lui aussi. »

Le détail en plus

C’est un comportement méconnu du peintre Pierre Bonnard, ensuite copié par d’autres artistes, qui mettra Naïs sur la piste du peintre qu’elle admire. Lisez ce livre pour en savoir plus.

Mon avis en résumé

Ce que vous aimerez :

• Un livre sur l’amour de la peinture
• L’astuce d’Anaïs pour découvrir qui est le peintre

Ce que vous regretterez (ou pas) :

• Trop de thèmes
• Le comportement d’Anaïs tout à la fin

Si vous aimez les œuvres artistiques imaginaires, le livre, Veiller sur elle de Jean-Baptiste Andrea, devrait vous séduire.

Mes notes

Univers narratif	4,0/5
Intrigue	3,0/5
Personnages	3,0/5
Écriture	3,0/5
Moyenne	3,3/5

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