Long Island de Colm Tóibín

Long Island de Colm Tóibín est marquant grâce à ses personnages qui ont, c’est le moins qu’on puisse dire, des difficultés à dire les choses et à se décider. De là, à être une des lectures indispensables de la rentrée littéraire 2024, je ne le crois pas.

Service Presse numérique reçu des Éditions Grasset via NetGalley

L’essentiel sur Long Island de Colm Tóibín

Comment débute le livre ?

Quand Eilis ouvre la porte à un inconnu, c’est pour apprendre que sa vie ne sera plus jamais la même. Commence alors une ahurissante période où les personnages parlent sans communiquer. On dirait bien que, dans cette affaire, Eilis compte pour du beurre. Et en y regardant de plus près, ce n’est sans doute pas nouveau.

La mère d’Eilis va fêter ses 80 ans, Eilis décide dès lors d’aller passer un séjour en Irlande, ses enfants la rejoindront plus tard. Ils feront ainsi connaissance de leur grand-mère qu’Eilis elle-même n’a pas vue depuis vingt ans.

Qu’en ai-je pensé ?

J’ai été fascinée par la première partie, peut-être parce que je ne comprenais pas vraiment Eilis. Par ailleurs, sa belle-mère, Francesca, paraît un as de la manipulation, quant au soutien de son beau-père, il est aussi alambiqué qu’inefficace. Mais une fois en Irlande, j’ai cru basculer dans un film de Noël sans les décorations, l’incontournable scène de l’achat du sapin remplacée par un mariage. Mais la ressemblance s’arrête là parce que les personnages ne semblent à l’aise que dans les non-dits ou le mensonge. Les choses finiront-elles par s’éclaircir ?

Il me reste l’impression d’un livre à la fois long, étrange et marquant.

Où et quand ?

L’histoire commence à Long Island (États-Unis) dans les années 1970 et se poursuit en Irlande du Sud. Il est fait quelques allusions au conflit en Irlande du Nord.

Qui sont les personnages ?

Si ce livre m’a marquée, c’est pour les personnages, tous enfermés dans les non-dits, les mensonges (et les interminables valses-hésitations)

Eilis
J’ai regretté de ne pas avoir d’abord lu Brooklyn, le premier livre paru il y a 15 ans où apparaît Eilis. Peut-être l’aurais-je mieux comprise. En effet, elle semble davantage se préoccuper de la réaction de sa belle-famille et de son mari (pas du genre à vous faire plaisir, la réaction) que de la situation en elle-même.

Mme Lacey
Les 80 ans de la mère d’Eilis sont l’excuse toute trouvée pour sa fille de partir en Irlande. Mme Lacey n’est pas non plus une championne de la franchise, un peu peste aussi. Elle réserve néanmoins une bonne surprise à la fin de l’histoire.

Jim Farrell
Notre bûcheron (arrête Catherine avec tes films de Noël), patron de bar, est l’indécision faite homme. Quoiqu’il lui arrive, il le mérite.

Comment est-ce écrit ?

Incipit :

« Cet Irlandais est revenu, dit Francesca en s’asseyant dans la cuisine. Il a frappé à toutes les portes, mais c’est toi qu’il cherche. Je lui ai dit que tu ne tarderais pas à rentrer, alors il repassera dans une heure. »

Citation :

« Eilis entendit Rosella rentrer. Leurs échanges décontractés seraient-ils encore possibles à présent ? À moins que cette visite ait été un malentendu, une part de sa vie venait de prendre fin. »

Mon avis en résumé

À lire après Brooklyn (chronique à venir)

Ce que j’ai aimé

• À quoi les non-dits, mensonges et hésitations peuvent conduire
• La mère d’Eilis
• L’écriture fluide

Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous)

• Un livre qui paraît parfois interminable

Mes notes

Univers narratif	4.0/5
Personnages	4.0/5
Intrigue	3.0/5
Écriture	4.0/5
Moyenne	3.8/5

Lecture assez facile

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Info-livre : Long Island par Colm Tóibín

Littérature irlandaise