Margarettown de Gabrielle Zevin

Margarettown de Gabrielle Zevin est un roman déroutant, à la frontière du conte et de l’histoire d’amour. Derrière son étrangeté et sa douceur apparente, ce texte parle d’amour, de perte et de comment on choisit de raconter. Dans cette critique de Margarettown, je partage mon avis complet et un bref résumé du début. Je m’attendais à un récit fantastique, j’ai découvert bien autre chose.

Service Presse

Un des meilleurs livres de littérature étrangère 2026

Sommaire

Le point de départ de l’histoire

Parce que Maggie a séché tous ses cours, un professeur-assistant se doit de lui parler. Une première rencontre étonnante. En effet, elle le trouve fatigué — il l’est — et lui propose son lit pour dormir. C’est le début d’une histoire d’amour aussi surprenante que la famille de Maggie. Elle a une grand-mère, une tante, une sœur et une cousine. Elles s’appellent Margaret, Marge, May et Mia, les trois derniers diminutifs sont ceux de Margaret, tout comme Maggie, d’ailleurs. De plus, elles vivent à Margarettown (ville de Margaret).

Amour et interprétation des thèmes

Arrivé là, j’ai été intriguée, mais pas plus que ça. Un récit fantastique ? Je m’attendais déjà à être déçue. J’étais bien loin de la réalité. Margarettown est une histoire d’amour sublimée par la façon de raconter propre à Gabrielle Zevin.

J’ai fini par lui donner une interprétation qui touche à l’amour paternel. Peut-être, la vôtre touchera-t-elle un autre domaine ? Parce que c’est ce qui fait la force de Margarettown : pas tout à fait un conte, pas tout à fait un récit, mais une histoire où on se perd et où on se trouve.

Parlons donc de cette histoire d’amour et en quoi elle est marquante. Tout d’abord, le narrateur a aimé Maggie au-delà de tout, de la vie quotidienne, des tromperies et du caractère très particulier de la jeune femme. Ensuite, dans le récit qu’il entreprend à l’attention à l’intention de leur fille, Jane, il trouve des moyens d’expliquer l’insupportable. Il ne cache rien, mais évite le face-à-face avec la vérité, sans doute trop douloureuse. Quoi qu’il en soit, Jane la connaîtra, cette vérité, mais à elle de décider qu’en faire.

Cette façon de faire tient l’émotion à distance, il faut poser le livre pour comprendre au-delà de l’histoire racontée, pour enfin ressentir tout cet amour.

Qu’il soit un conte ou pas, l’intrigue est originale parce que Gabrielle Zevin utilise des métaphores pour nous parler du mal de vivre ou de maladie. La fin de Margarettown surprend et exige du lecteur un effort d’interprétation.

Margarettown, une ville fantôme

Le récit se déroule à une époque indéterminée, en partie à Margarettown, une toute petite ville où le narrateur se rendra avec Maggie, mais qu’il ne retrouvera jamais. Ça, c’est pour le conte. Mais il se passe aussi de façon plus réaliste à Boston, où le narrateur vit dans un sous-sol.

Maggie, le narrateur et Jane

On n’en sait pas tant que ça sur les personnages, en dehors de leur amour, les uns pour les autres.

Le narrateur
Son comportement est parfois décalé, par exemple, sa demande de mariage (ou pas) avec un bout de ficelle.

Maggie
Tout est métaphore et il y a des choses que j’ai sans doute mieux comprises que d’autres. Peut-être, d’autres éléments vous toucheront. Toujours est-il que son destin, parmi ceux que j’avais envisagés comme possibles, m’a surprise. Et enfin, elle m’a moins intéressée que son amoureux.

Jane
Elle arrive tout doucement dans l’histoire, mais vous saurez ce qu’il va advenir d’elle.

La plume de Gabrielle Zevin dans Margarettown (premier roman)

Je ne l’ai pas trouvée aussi rythmée que dans son livre, Demain, et demain, et demain. Mais c’est son premier roman (2005) qui ne paraît en France qu’en 2026. Et c’est peut-être ce qui m’a empêché d’entrer vite dans l’histoire.

Incipit :

« La première fois que j’ai rencontré Margaret, j’occupais un appartement en sous-sol. Le loyer était raisonnable et je n’aurais sinon pas eu les moyens de louer un appartement dans ce quartier. »

Mais comment résister à ce genre de phrase coup de poing ?

Citation :

Tu dois sûrement te demander s’il y avait d’autres résidents. La réponse est non, pas vraiment. Non, car Margarettown était une ville fantôme et ces femmes entretenaient leur isolement. Pas vraiment au sens où ça n’aurait rien changé pour moi s’il y avait eu d’autres habitants. D’une certaine façon, les endroits sont définis par les gens que nous y connaissons.

Mon avis en résumé

Ce que j’ai aimé

• Un conte à interpréter
• Une jolie écriture en devenir
• L’amour des personnages les uns pour les autres

L’essentiel sur Margarettown

Mes notes et mon coup de cœur final

Ce roman n’est pas parfait (pas loin, même si je me suis sentie flotter au début). C’est un coup de cœur pour moi.

Univers narratif	4.5/5
Personnages	4.5/5
Intrigue	5.0/5
Écriture	4.0/5
Moyenne	4.5/5

Lecture assez facile

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Info-livre : Margarettown de Gabrielle Zevin