Ce qui nous frôle sous la surface : quand Colum McCann documente sans jamais expliquer

L’essentiel sur Ce qui nous frôle sous la surface de Colum McCann

Ce qui nous frôle sous la surface de Colum McCann est davantage un inventaire de faits qu’un récit structuré. L’auteur assume jusqu’au bout de ne donner aucune explication sur les agissements des personnages et j’ai trouvé ça frustrant. Néanmoins, le récit de réparations de câbles sous-marins est passionnant.

Sommaire

Anthony Fennell embarque sur le George Lecointe

En 2019, Anthony Fennell embarque sur un bateau, le George Lecointe, chargé d’aller réparer des câbles sous-marins. Avant de partir, il fait la connaissance de Conway et de sa femme Zanele. Il est aussitôt fasciné par le couple, aimerait en savoir plus sur eux.

Un inventaire à la Prévert plutôt qu’un roman

Moi, aussi, j’aurais aimé en savoir plus sur eux, même si, à l’origine, mon envie de lecture était liée aux câbles. Je pouvais imaginer assez bien qu’on les mette en place (on les laissait plus ou moins tomber, non ?). En revanche, comment diable faisait-on pour la réparation des câbles internet sous-marins, alors qu’ils reposaient à une profondeur inatteignable aussi bien pour les humains que pour les machines ? J’ai eu la réponse à cette question. La première partie qui voit l’équipage travailler à trouver le câble endommagé et à le sortir de l’eau est passionnante.

En revanche, si les câbles m’avaient intéressée autant que mon premier marque-page, j’aurais été déçue et, dans un certain sens, je l’ai été. En effet, j’aime qu’on me raconte une histoire, mais aussi qu’on m’explique les tenants et les aboutissants. Et ce roman ressemble davantage à un inventaire à la Prévert :

Un bateau
L’Afrique du Sud
Un couple dysfonctionnel
Fascination
Reportage
Agression
Et des câbles

Et vous n’aurez aucune explication sur la fascination que Conway exerce sur Fennell, pas plus que sur ses agissements. D’ailleurs, Fennell les cherche aussi, ces explications :

« Peut-être que je raconte cette histoire pour m’en débarrasser, ou crever le silence, ou apaiser ma conscience. Peut-être que je la raconte parce que j’ai peur de ce que je suis devenu, moi aussi, noyé dans les regrets et la saudade. »

Ce qui revient à lire un article de journal sur un fait divers. La police enquête, mais on n’a aucune idée de ce que le coupable avait dans la tête. Quant au journaliste, il se demande pourquoi il écrit cette histoire.

Il s’agit, à mon sens, de l’exact opposé de la littérature, chargée d’expliquer comment marche le monde.

Les lieux et l’époque du récit

Le récit se déroule en 2019, un peu avant la pandémie qui apparaît çà et là.

Les figures du roman

Fennell, un narrateur qui cherche sans jamais trouver

Il est journaliste et romancier en panne d’inspiration. Très porté sur la boisson aussi. Il cherche à comprendre, mais je n’ai pas compris ce qu’il cherchait à comprendre. Rien au début de l’histoire ne montre ce que Conway et Zanele ont de si fascinant : un couple avec deux enfants, lui répare des câbles sous-marins, elle est actrice. Ce n’est que lorsque l’histoire avance qu’on apprend qu’ils sont beaucoup plus complexes qu’ils n’en avaient l’air. Et ? Et rien !

Zanele, une ligne de plus à l’inventaire

Elle est actrice, devient célèbre après s’être fait agresser à l’acide On aura une explication, l’agresseur était un malade mental. Et ? Et toujours rien. Pas de conséquence lisible, simplement une ligne de plus à l’inventaire.

Conway, l’homme que personne ne comprendra

Il est un personnage énigmatique. Fennell le déclare d’emblée, personne ne comprendra jamais rien à Conway :

« Je ne suis pas certain que quiconque, quelque part, sache véritablement ce qu’il y avait au cœur de Conway… »

La plume de l’auteur

Je me suis acharnée à comprendre ce que l’auteur ne voulait pas nous expliquer. Par conséquent, j’en ai négligé le style de Colum McCann, alors qu’il est envoutant et que l’incipit annonce ce que sera le livre.

Incipit :

« Nous sommes tous des petits morceaux dans la collision.
Nos vies, même celles qui sont intactes, rebondissent çà et là au fond de la mer. Il se peut que nous nous frôlions délicatement les uns les autres pendant quelque temps, mais à la fin, c’est inévitable, nous nous percutons et nous volons en éclats. »

Conclusion

Vous l’avez compris, je suis passée à côté de ce roman, à l’exception de la réparation des câbles. Il m’a paru une tentative qui intéressait l’auteur, mais pas la lectrice que je suis.

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Attendez-vous d’un roman qu’il explique les motivations de ses personnages, ou acceptez-vous qu’il les laisse mystérieuses ? Dites-le-moi en commentaires.

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Des exploits littéraires

Je comprends que les auteurs aient de temps en temps envie de sortir des sentiers battus et d’explorer une idée. Ça fait malheureusement rarement de moi une lectrice heureuse.

Info-livre : Ce qui nous frôle sous la surface de Colum McCann