Kim Jiyoung, née en 1982 de Cho Nam-Joo : le roman qui a divisé la Corée du Sud

En moins de 200 pages, Kim Jiyoung, née en 1982 de Cho Nam-Joo concentre l’ensemble des discriminations vécues par une femme coréenne. Des discriminations amplifiées par rapport à ce que nous connaissons en France et par le piège narratif que nous tend l’autrice.

L’essentiel sur Kim Jiyoung, née en 1982 de Cho Nam-Joo

Une plaisanterie qui n’en est pas une

À trente-cinq ans, Kim Jiyoung est mariée et maman d’une petite fille dont elle s’occupe seule. Son mari ne rentre jamais du travail avant minuit et ne passe qu’un jour du week-end chez lui.

Un jour, Kim Jiyoung s’adresse à son mari comme si elle était sa belle-mère : « mon geeeendre ». Une plaisanterie, pense Jeong Daehyeon. Mais la même chose se reproduit lorsque la jeune femme déclare être une de ses amies, Cha Seungyeon.

Qu’arrive-t-il à Kim Jiyoung ? S’en suit l’histoire de sa vie, de son enfance à la période où elle est jeune maman.

La situation féminine en Corée du Sud

C’est la première raison pour laquelle j’ai trouvé ce livre glaçant. Je suis habituée à lire des essais féministes qui approfondissent un angle en particulier, ou des romans qui évoquent un thème spécifique ; Kim Jiyoung, née en 1982, rassemble tous les thèmes en moins de 200 pages : discrimination scolaire, pression du mariage et de l’enfant mâle, discrimination à l’emploi, charge du foyer, harcèlement. Au fur et à mesure qu’ils s’accumulent, le livre devient étouffant ; et ce, jusqu’à la dernière phrase : « Quel que soit son talent, une femme qui a encore des enfants à charge cause des soucis. Je prendrai une célibataire pour la remplacer. »

Cette phrase, je l’ai entendue maintes fois, sous cette forme ou sous une autre. Et ce n’est pas la seule situation familière que j’ai retrouvée dans le livre et nous arrivons à la deuxième raison qui rend ce livre glaçant : toutes ces situations sont amplifiées. Les filles qui réussissent mieux à l’école que les garçons ? En Corée, les filles aident à corriger les devoirs. Travailler tard ? En Corée, on parle de minuit. Les garçons privilégiés pendant l’enfance ? En Corée, on parle de différences dans les assiettes.

Enfin, et c’est la troisième raison, tous les hommes du livre ne sont pas méchants et certains font de leur mieux. À commencer par le mari de la jeune femme, Jeong Daehyeon, il est prêt à l’aider, mais à aucun moment, il ne comprend réellement le problème. Et au cas où vous ne comprendriez pas non plus, la construction du roman, remarquable, enfonce le clou. En effet, le style est très factuel et semble provenir d’un narrateur extérieur. Il n’en est rien. Le narrateur est révélé au dernier chapitre. Et cet ultime chapitre, en forme de chute, montre à quel point la culture néo-confucianiste est imprégnée dans chacun.

Joseon, le confucianisme et le patriarcat coréen

La dynastie Joseon (1392-1897) a instauré le néo-confucianisme comme religion d’État, et a restreint le rôle des femmes. Elles ont été confinées à la sphère domestique, mais pas seulement. Les déplacements, les apparitions publiques, et les vêtements étaient règlementés. Seul, le mari pouvait initier un divorce. À partir du XVIIe siècle, la transmission devient masculine, le fils aîné étant l’unique héritier. (Source : Oubliées Du Confucianisme ? Le Destin Des Femmes Sous Joseon).

Aujourd’hui encore, la société reste marquée par une forte discrimination en Corée du Sud, avec une participation des femmes à l’économie bien inférieure à celle des autres pays de l’OCDE. L’écart salarial entre hommes et femmes est de 36,5 %, le plus élevé des pays de l’OCDE. Et les femmes ne retrouvent que des emplois précaires après une maternité.

 Il n’est donc pas surprenant que de plus en plus de Coréennes renoncent à se marier et à avoir des enfants pour ne pas sacrifier leur carrière, le choix inverse de Kim Jiyoung. (source : Les droits des femmes en Corée du Sud : désir d’émancipation, poids des traditions). Ce qui conduit à un taux de fécondité de 0,72 en 2023, bien inférieur au taux de 2,1 nécessaire pour le renouvellement de la population. Encore une situation amplifiée (le taux de natalité est de 1,6 en France).

Kim Jiyoung, un mari, une mère : trois destins pris au piège

Kim Jiyoung est l’archétype d’une jeune femme coréenne. Et c’est voulu par l’auteur. De même qu’en France ; toutes les femmes ont dû entendre les mêmes phrases, en Corée, toutes les femmes ont dû passer par les mêmes étapes.

Son mari, Jeong Daehyeon, est plutôt gentil, mais, même s’il comprenait quelque chose au désarroi de sa femme, il est aussi prisonnier de la pression culturelle. Que se passerait-il s’il voulait rentrer du travail à une heure raisonnable et non à minuit ? Pourrait-il garder son emploi, nécessaire à sa famille ?

La mère de Kim Jiyoung n’a pris conscience de la discrimination qu’une fois adulte. Elle a fait de son mieux pour l’atténuer pour ses filles, sans toutefois y parvenir.

Une écriture neutre, jusqu’à la chute

C’est une écriture factuelle.

Incipit :

« Kim Jiyoung a trente-cinq ans. Elle s’est mariée il y a trois ans et a eu une fille l’an dernier. Elle, son mari, Jeong Daehyeon et leur fille sont locataires dans une résidence de la banlieue de Séoul. »

Par conséquent, l’indignation que j’ai ressentie ne venait que des faits, par exemple, ces phrases entendues par la jeune femme et prononcées par des hommes de son âge.

Citation :

« Moi aussi j’aimerais me balader tranquille et me prendre un bon petit café avec l’argent de mon mari… La vie d’une mère parasite, c’est la belle vie… Jamais je n’épouserai une Coréenne. »

Du moins, c’est ce que j’ai cru jusqu’au dernier chapitre. Le style factuel est un piège narratif qui montre qu’il y a d’un côté ce qu’imagine penser un individu, et de l’autre, ce qu’il pense vraiment.

Avis et notes

Ma note subjective : 5/5

Kim Jiyoung, née en 1982 est une peinture de la situation féminine en Corée du Sud et l’autrice utilise le roman pour ce faire. Grâce à cela, il a certainement touché plus de monde.

J’ai regretté de l’avoir lu après La végétarienne de Han Kang parce que, si je l’avais lu, j’aurais été moins déroutée par cette œuvre, par mon manque de connaissance de la culture coréenne. J’aurais en effet compris à quel point être une femme en Corée du Sud pouvait être aliénant.

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Info-livre : Kim Jiyoung, née en 1982 de Cho Nam-Joo