Haute-Folie d’Antoine Wauters : un conte cruel couronné par le Prix Giono 2025

L’essentiel sur Haute-Folie d’Antoine Wauters

Haute-Folie d’Antoine Wauters, est un récit sombre où la terre, les secrets et les traumatismes se transmettent de génération en génération. À travers une histoire aux allures de conte cruel, l’auteur explore la violence des non-dits. Une lecture marquante par sa langue et son atmosphère, mais qui m’a laissée à distance, malgré ses évidentes qualités littéraires.

Sommaire

De quoi parle Haute-Folie d’Antoine Wauters ?

Parce que sa mère est morte, le narrateur retourne là où il est né pour enfin comprendre ce qu’elle ne lui a jamais dit.

Tout s’est enclenché un été, quand la foudre a frappé un vieux tilleul et que l’incendie s’est étendu jusqu’à la ferme. Gaspard n’a rien pu faire. Au matin, il était ruiné, mais était devenu père d’un petit Joseph. Commence une longue descente aux enfers pour cette famille de fermiers.

Une distance persistante

Le sentiment qui dominait pendant la lecture était d’être en terrain trop familier pour être conquise. En effet, je n’ai cessé de penser aux livres de Marie-Hélène Lafon, Marion Fayolle ou encore Serge Joncour, en plus noir peut-être.

C’est également un conte cruel, et ce n’est vraiment vraiment pas ce que je préfère, d’abord parce que dans les contes cruels, les malheurs sont si excessifs qu’ils en paraissent peu crédibles. Ensuite, et c’est le cas dans Haute-Folie, les réactions des uns et des autres se passent d’explication. Ce qui m’amène à cette question : le genre du conte est-il adapté à des sujets lourds, tels que les traumatismes ou les secrets de famille ?

Reste la fin, trop rapide (mais normal pour un conte) qui laisse de l’espoir pour la troisième génération.

Les lieux et l’époque du récit

Les lieux restent mystérieux, malgré les prénoms qui siéent parfaitement à des paysans français (Blanche, Gaspard, Josef), mais des personnages quittent leur région pour le Nord, là où il y a des fjords. Est-ce un autre pays ? Je l’ignore.

J’ai également cru reconnaître l’occupation allemande, celle-là ? Une autre ? Mais ce flou d’information renforce l’effet de conte.

Les figures du roman

Blanche, Gaspard et Josef

Tous taiseux, ils ne sont pas du genre à se plaindre. Non, ils passent du traumatisme à l’acte le plus fou, le plus désespéré.

Croyez-moi, vous n’aimeriez pas être à la place de Josef, parce que ce n’est certainement pas un hasard si la ferme d’appelle Haute-Folie. Et si j’ai bien compromis les traumatismes qu’il a subis, il m’a manqué un minimum d’analyse psychologique.

Anna et Léo

Taiseux aussi, Léo, le frère de Gaspard, subit les traumatismes de celui-ci et de sa famille. Seule, la pauvre Anna semble conserver son équilibre, au milieu du malheur.

Les gens du pays

Ils sont qualifiés de « punaises de lit », mais sans plus d’explications. Il est vrai qu’ils ne se précipitent pas au secours de la famille ruinée. Mais seules quelques personnes sont évoquées.

La plume de l’auteur

À l’exception des pages où le narrateur prend la parole, Antoine Wauters écrit de courts paragraphes qui donnent son rythme au texte. Son style est aussi hypnotique, comme en témoignent les deux citations ci-dessous. Malheureusement, c’est dommage que cette écriture ne soit pas davantage au service du fond.

Incipit :

« Qu’importe si celui qui s’apprête à briser le silence, si celui qui parle après que toute sa lignée s’est tue, si celui-là est pris pour un menteur ou un fou. À ce moment de mon histoire, moi, je ne pouvais plus faire autrement. Les trous d’ombre qui avaient digéré ma mémoire, je devais y plonger. »

Citation :

« En bas, les hommes ont quitté la cour. À défaut de preuve, ils ont emmené Josef. Leurs langues longues comme des cornes d’éléphanteau. Leurs griffes, leurs lances et leurs épées. Leurs fusils. Ils l’ont emmené. Voilà. »

Mon avis en résumé

Haute-Folie est un conte moins cruel que certains (Né d’aucune femme de Frank Bouysse ou encore Madelaine avant l’aube de Sandrine Collette). Si vous aimez ce genre, je vous recommande ce livre, même si je pense que le conte n’était pas adapté à cette histoire.

Mes notes

Univers narratif	3.0/5
Personnages	3.0/5
Intrigue	3.0/5
Écriture	4.5/5
Moyenne	3.4/5

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Entre la beauté de la langue et l’adhésion à l’histoire, qu’est-ce qui prime le plus pour vous en tant que lecteur ou lectrice ? Dites-le en commentaires.

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Info-livre : Haute-Folie d’Antoine Wauters