J’ai trouvé un homme dans le jardin d’Hiro Arikawa (Healing fiction)

L’essentiel sur J’ai trouvé un homme dans le jardin d’Hiro Arikawa

Un des meilleurs livres littérature étrangère 2025

Avec J’ai trouvé un homme dans le jardin, Hiro Arikawa propose un roman de littérature japonaise contemporaine où il ne se passe presque rien — et c’est précisément là que tout se joue. Au fil des saisons, des cueillettes et des repas partagés, l’autrice japonaise explore la douceur du quotidien, le rapport au vivant et la manière dont de petits gestes peuvent réparer des solitudes ordinaires.

Sommaire

Une rencontre insolite sous le signe de la botanique

Sayaka marche avec son chef pour aller voir des clients quand celui-ci s’arrête devant des fleurs ravissantes. Ce sont, en réalité, de mauvaises herbes, de plus leur nom vernaculaire n’a rien de romantique : liane-caca. Elle regrette aussitôt de lui avoir révélé ce nom, c’est très embarrassant. Mais c’est la faute d’Itsuki aussi.

Quelques mois auparavant, elle l’avait recueilli, alors qu’il s’était effondré d’épuisement dans un buisson devant sa maison. Et tout ce qu’elle sait des plantes sauvages, c’est à lui qu’elle le doit. Mais depuis, il a disparu.

Ce que j’ai pensé du roman

Le roman avance au gré des saisons et des cueillettes de Sayaka et Itsuki. Le rythme est lent et un peu répétitif (9 chapitres y sont consacrés). Il faut donc, comme les personnages, savourer ces moments, que ce soit la cueillette, la préparation des plantes et la dégustation des plats.

J’aurais dû m’ennuyer — et vous pourriez, si vous aimez les rythmes rapides — et pourtant non, d’abord parce que j’étais curieuse de ces plantes comestibles et de la façon de les préparer. Ensuite, j’adore les descriptions de ces moments qui n’ont d’extraordinaires que la valeur qu’on y attache. Et c’est ce que fait Sayaka, prêter de l’attention à chaque instant, de l’anticipation de la cueillette à la dégustation des plats. Enfin, j’ai souvent été surprise, la renouée du Japon, cette plante invasive, peut se manger ?

En revanche, j’ai détesté le titre : J’ai trouvé un homme dans le jardin, ainsi que le terme « romance » sur le bandeau parce qu’ils laissent entendre un livre plus proche du roman feel good que du roman de healing fiction. Je ne l’aurais d’ailleurs peut-être pas lu si je n’avais pas déjà apprécié d’autres récits d’Hiro Arikawa (Les mémoires d’un chat). Pour être honnête, le titre japonais « Guide des plantes » (Shokubutsu Zukan) ne m’aurait pas plus inspirée.

Quant à la romance, elle est touchante et tient en haleine jusqu’au bout. Leur rencontre, inhabituelle pour une romance, n’y est pas pour rien. C’est d’ailleurs plus une histoire d’amour qu’une romance ; en effet, ici, le lien se tisse par la gastronomie et le respect de la nature. D’accord, je chipote !

Enfin, deux petites nouvelles à lire après le récit principal permettent d’en savoir plus sur Sayaka et Itsuki, et donc de ne pas les quitter trop brutalement.

Les lieux et l’époque du récit

J’ai trouvé un homme dans le jardin se déroule de nos jours dans une ville japonaise. Et vous y apprendrez beaucoup de choses sur la vie quotidienne : les bentos que les employés emportent sur leur lieu de travail, les préparations pour le petit-déjeuner, etc.

Sayaka et Itsuki

Sayaka est une jeune femme solitaire de 26 ans qui travaille comme employée dans un bureau. Depuis sa rupture avec son dernier copain, elle se nourrit de bento¹ acheté au supermarché. Même si j’ai eu l’impression de la voir surtout cueillir des plantes, j’en ai appris beaucoup sur elle et sur sa relation aux autres grâce aux scènes qui se passent à son travail.

Itsuki est beaucoup plus mystérieux, et le mélange mystère et gentillesse maintient l’intérêt.

La plume de l’auteur

Vous ne lirez pas ce livre pour le style de l’autrice parce qu’il est on ne peut plus simple, sans voix littéraire.

Incipit :

« Ce jour-là, elle était en tournée chez des clients en compagnie de son chef. Il faisait très chaud, le soleil était très vif, et les ombres sur les trottoirs très sombres. Résister à l’attrait de celles des arbres de la ville était difficile. »

Toutefois, une citation marquante de l’empereur Shōwa² revient souvent.

Citation :

« Aucune plante n’a pour nom “mauvaise herbe”. Chacun en a un qui lui est propre. »

Trois plantes sauvages à découvrir avec Itsuki

La renouée du Japon : Itsuki ébouillante les tiges après les avoir épluchées et les laisse tremper toute une nuit. Il les fait ensuite sauter avec de l’huile de sésame et de la sauce de soja. Attention : ne tentez l’expérience que si vous êtes certain de votre identification ! C’est Itsuki qui vous le dit.

Le pissenlit : Loin de la simple salade (dont j’ai l’habitude avec de jeunes pousses), le livre explore les fleurs en tempura.

La framboise sauvage : Un rappel nostalgique de la confiture maison.

Mon avis en résumé

Roman lent, parfois répétitif, J’ai trouvé un homme dans le jardin s’inscrit dans la veine de la healing fiction japonaise. Il invite à savourer chaque instant, à observer le monde avec patience, et à découvrir, derrière une histoire d’amour très simple, une ode à la douceur et à la vie ordinaire.

Ce que j’ai aimé

• La douceur
• La vie quotidienne au Japon
• Sayaka et Itsuki

Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous)

• Le titre
• Pas vraiment une œuvre littéraire

Mes notes

Univers narratif	5.0/5
Personnages	5.0/5
Intrigue	5.0/5
Écriture	3.0/5
Moyenne	4.5/5

Lecture facile

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