Littérature japonaise : guide ultime pour choisir votre prochain roman

Vous avez peut-être en mémoire des livres d’une douceur infinie, mais la littérature japonaise, c’est aussi des polars sombres et tranchants, du réalisme magique, et, bien sûr, des livres sur les tourments de l’âme. Suivez-moi pour savoir quel sera votre prochain livre, ou, pourquoi pas, par lequel commencer.

Sommaire

Boussole de lecture : quel auteur japonais choisir selon votre envie du moment ?

Piochez selon votre envie

Votre envie du moment	Type de récit & ambiance	Les auteurs phares
Ralentir, se réparer en douceur	Healing fiction : récits apaisants, quotidiens, sensoriels	Ito Ogawa, Durian Sukegawa, Hiro Arikawa, Syou Ishida
Rêver, perdre pied, accepter l’étrangeté	Réalisme magique — onirisme, glissements du réel	Haruki Murakami
Explorer les sentiments avec pudeur	Romans intimistes — épure, silences, non-dits	Aki Shimazaki, Hiromi Kawakami.
Comprendre l’Histoire et l’âme japonaise	Littérature classique & contemporaine — mélancolie, profondeur	Yasunari Kawabata, Yukio Mishima, Akira Mizubayashi, Shûzaku Endō.
Résoudre une énigme ou frissonner	Thriller & Polar Tension & Mystère	Keigo Higashino, Uketsu, Yûsuke Kishi, Kôtarô Isaka.

Pour une lecture « doudou » : la healing fiction

Healing fiction et feel good

La healing fiction est un genre littéraire japonais dont l’objectif est de réparer l’âme à travers des récits apaisants et sensoriels. Healing fiction, un autre nom pour la littérature feel good ?

Si les deux littératures ont pour objectif de faire du bien, elles ne s’y prennent pas de la même façon. Dans les romans feel good, l’auteur part d’une situation désastreuse (rupture, perte d’emploi) pour aller vers un succès éclatant. C’est souvent drôle avec plein de rebondissements et des dialogues percutants. Dans les romans de healing fiction, le point de départ mélancolique, à cause d’un deuil ou d’une rupture, le ou la protagoniste doit retrouver la sérénité. La cuisine, l’attention aux petites choses le permettront. Le rythme est lent, parce que le lecteur, tout comme le héros, doit savourer la préparation du thé ou le goût d’un plat.

Bref, si vous voulez rire et voir la vie en rose, lisez un feel good. Si vous voulez panser vos plaies et réapprendre à respirer, tournez-vous vers la healing fiction japonaise.

Les auteurs de healing fiction

Hiro Arikawa

Le premier roman d’Hiro Arikawa, Les mémoires d’un chat, m’a fait passer du rire aux larmes. Je n’ai pas résisté à lire la suite, Au revoir les chats ! Son livre, Au prochain arrêt est rempli de douceur et célèbre les rencontres de hasard. Enfin, J’ai trouvé un homme dans le jardin est un pur récit de healing fiction.

Ito Ogawa

Dans Le restaurant de l’amour retrouvé, une jeune femme se réapproprie ses racines et son identité grâce à la cuisine. Dans une trilogie, vous suivrez la vie de Hatoko depuis le moment où elle reprend la papèterie de sa grand-mère jusqu’au moment où elle doit se confronter à sa fille adolescente (La papèterie Tsubaki, La république du bonheur, Lettres d’amour de Kamakura).

Durian Sukegawa

Le premier livre de Durian Sukegawa, Les délices de Tokyo, est clairement un roman de healing fiction. Mais l’auteur s’est ensuite orienté vers des thèmes plus sombres (Le rêve de Ryôsuke), voire très durs (L’enfant et l’oiseau), bien que ni les titres, ni les images de couverture ne l’annoncent. Même chose pour les Les Chats de Shinjuku que je ne suis pas certaine de lire.

Syou Ishida

Chats sur ordonnance commence comme un livre de healing fiction. Après quelques jolies histoires sur le thème des chats guérisseurs — c’est pour ça que je le mentionne ici — il devient beaucoup plus noir.

Pour perdre pied : le réalisme magique d’Haruki Murakami

Haruki Murakami est un auteur exigeant qui mêle fantastique et réalisme. Et j’avoue m’y être reprise à deux fois avant d’en devenir une fan inconditionnelle. Peut-être pouvez-vous commencer par un recueil de nouvelles tel que Première personne du singulier, idéal pour apprivoiser son univers sans être submergé par la complexité de ses longs romans. Ensuite, tentez Kafka sur le rivage une œuvre, en un seul volume, puis sa trilogie1Q84.

Pour la précision chirurgicale des sentiments : Aki Shimazaki et Hiromi Kawakami

Ces deux auteurs de romans intimistes m’ont donné du fil à retordre. Les livres d’Aki Shimazaki peuvent se lire rapidement parce que les phrases sont courtes, simples, au risque de faire passer le lecteur à côté de l’essentiel et des personnages (L’ombre du chardon). Quant au livre Les années douces d’Hiromi Kawakami, je me suis demandé où ce livre allait avant d’éprouver beaucoup d’émotions à la fin.

Ces deux auteurs démontrent qu’en matière de littérature japonaise, il faut prendre son temps.

Pour la grande Histoire et les tourments de l’âme

Vous avez peut-être lu Âme brisée d’Akira Mizubayashi. L’auteur n’a pas son pareil pour parler de la Deuxième Guerre mondiale au Japon à travers la musique. Le premier tome est suivi de Reine de cœur et Suite inoubliable.

Kawabata Yasunari est un auteur exigeant et un peu hermétique. Je ne suis pas certaine d’avoir compris Les belles endormies, mais j’ai aimé Tristesse et beauté, une histoire de vengeance.

Beaucoup plus dur, Confessions d’un masque de Yukio Mishima est une autobiographie sexuelle déroutante.

Enfin, que signifie être chrétien au Japon ? Shûzaku Endō l’évoque dans Le dernier souper et autres nouvelles. Il est l’auteur de Silence, adapté en 2017 par Martin Scorsese.

Pour le « Noir » japonais et le thriller

Le polar social (Shakai-ha)

Keigo Higashino (Le cygne et la chauve-souris) en est le maître incontesté. Une atmosphère sombre et un rythme lent, avec, en arrière-plan, une critique des enquêtes et de la justice au Japon.

Le thriller psychologique/Horreur

La leçon du mal de Yûsuke Kishi vous fait entrer dans la tête d’un psychopathe. Beaucoup trop violent pour moi. En effet, c’est le seul thème du livre.

Le « Pop » thriller et l’absurde

En revanche, j’ai adoré le livre de Kôtarô Isaka, Bullet train, c’est noir, drôle et instructif. Si j’ai moins aimé le film qui en a été tiré, Brad Pitt, dans un rôle à contre-emploi, est très amusant.

Le nouveau mystère « Social Media »

Strange pictures d’Uketsu, succès phénoménal, est un des livres les plus fascinants que j’ai lu récemment, ne serait-ce que parce qu’il bouscule les codes. En effet, il s’agit d’images qu’il faut décrypter et c’est surtout l’atmosphère du livre que j’ai trouvé étrange (strange).

Par où commencer : ma sélection pour débuter

S’il ne fallait en choisir qu’un seul parmi cette vingtaine de titres, ce serait sans hésiter Les mémoires d’un chat d’Hiro Arikawa. Ce n’est pas simplement un livre sur un chat, c’est une leçon de vie sur la loyauté, le voyage et la puissance des liens que l’on tisse. À travers les yeux du malicieux Nana, Hiro Arikawa réussit le tour de force de nous faire rire tout en nous brisant le cœur avec une infinie délicatesse.

Votre envie	Titre
Healing fiction	La papeterie Tsubaki J’ai trouvé un homme dans le jardin
Réalisme magique	Kafka sur le rivage
Romans intimistes	Azami (L’ombre du chardon)
Littérature classique et contemporaine	Âme brisée
Thriller & polar	Strange pictures

Conclusion : au-delà des cases, le souffle des mots

Comme je l’explique dans mon article « Les mangas et moi », je reconnais sans hésiter la richesse et le génie narratif de la bande dessinée japonaise. C’est une porte d’entrée magnifique sur cette culture. Pourtant, pour ma part, c’est dans le roman que j’ai trouvé mon véritable ancrage.

Là où le manga impose une image, le roman japonais, lui, cultive le silence et l’invisible. Il offre une immersion sensorielle unique — le goût d’un bouillon, le craquement d’un parquet, le poids des non-dits — qui laisse à notre imagination tout l’espace nécessaire pour s’épanouir.

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Et vous, par quelle porte êtes-vous entré dans la culture japonaise ? Êtes-vous plutôt « images » avec les mangas ou « mots » avec les romans ? Partagez vos coups de cœur en commentaire !