La mort est mon métier — Robert Merle

Dans La mort est mon métier, Robert Merle dresse le portrait terrifiant d’un homme ordinaire devenu l’un des artisans de l’horreur nazie. Le livre propose une plongée glaçante dans la mentalité d’un bourreau. Sa puissance documentaire repose sur des sources aujourd’hui contestées. Un roman dérangeant, mais essentiel, une expérience radicale.

La mort est mon métier fait partie des livres incontournables à lire au moins une fois dans sa vie.

Sommaire

Une biographie

La mort est mon métier raconte la vie d’un homme dénué de toute empathie, de toute humanité. Les pages qui concernent son « travail » en tant que commandant d’Auschwitz sont éprouvantes. Mais elles ont le mérite de montrer comment grâce à lui, et d’autres bien sûr, la Solution finale a pu être mise en place pendant la Deuxième Guerre mondiale. Plus d’un million de personnes moururent à Auschwitz (90% de juifs). Parmi elles, Charlotte Salomon et Irène Némirovsky.

Quels sont les thèmes ?

• Camp de concentration
• Nazisme
• Shoah

Où et quand ?

Le roman commence en 1913. Il retrace très brièvement la Première Guerre mondiale, les exigences démesurées des alliés vis-à-vis de l’Allemagne vaincue, la montée de l’antisémitisme, celle du nazisme et la Seconde Guerre mondiale.

Qui sont les personnages ?

#Rudolf Lang
Rudolf Lang pour Rudolf Höss, commandant d’Auschwitz. Il grandit dans une famille catholique où le père tout puissant décide de tout. Il a peur de ce dernier sans pourtant comprendre que quelque chose ne fonctionne pas dans son entourage. Très vite, le malaise s’installe devant les réactions de l’enfant ou de l’adolescent.

#Elsie
L’épouse de Rudolf Lang, n’a jamais été nazie. Elle ignore les activités de son mari jusqu’à ce qu’elle l’apprenne un peu par hasard.

Comment est-ce écrit ?

Incipit :

« Je tournai dans la Kaiser-Allee, une bouffée de vent et de pluie glaciale cingla mes jambes nues, et je me rappelai avec angoisse qu’on était un samedi. »

Citation :

Himmler doit inaugurer les fours crématoires, mais il a du retard. Les juifs, incommodés par la chaleur, deviennent nerveux.

« Pick ne perdit pas son sang-froid. Il me téléphona et, haranguant la foule d’une fenêtre du Créma, il lui expliqua, par le truchement d’un interprète, que la chaudière des douches était en panne et qu’on était en train de la réparer. J’arrivai sur ces entrefaites. Je fis immédiatement apporter des seaux d’eau pour faire boire les juifs, je leur promis qu’on leur distribuerait du pain après la douche, et je téléphonai à Hageman de faire venir son orchestre de détenus. Quelques minutes après, il était là, les musiciens s’installèrent dans un coin de la cour, et se mirent à jouer des airs viennois et polonais. Je ne sais si c’est la musique seule qui les calma, ou si également le fait qu’on leur jouât des airs les rassurait sur nos intentions, mais peu à peu, le tumulte s’apaisa, les juifs cessèrent de s’agiter, et je compris que lorsqu’Himmler arriverait, ils ne feraient pas de difficultés pour descendre dans le vestiaire souterrain. »

Mon avis en résumé

Ce que j’ai aimé

• Un roman historique sur la mentalité d’un nazi

Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous)

• Ce livre, publié en 1952, ne tient pas compte des dernières recherches.

Ma note

Difficile de donner une note à La mort est mon métier. Peu de plaisir à le lire, mais pourtant essentiel

Pour aller plus loin

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A propos de nazis

Info-livre : La mort est mon métier par Robert Merle

Crédits photos
Himmler au camp de Dachau. – Attribution: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY-SA 3.0