Le cœur de l’Angleterre — Jonathan Coe

Le roman de Jonathan Coe, Le cœur de l’Angleterre décrit le pays en plein débat sur la sortie du royaume de l’Union européenne. L’intrigue et les personnages manquent toutefois d’intérêt. Lisez l’article pour comprendre cet avis mitigé.

Comment débute le livre ?

Lois et Benjamin assistent à l’enterrement de leur mère. Bientôt lassé de la réception qui suit, Benjamin décide alors de rentrer chez lui et parce qu’il est un peu inquiet de la réaction de son père, l’emmène avec lui. Lois et sa fille, Sophie, le rejoignent plus tard ainsi que Doug, un ami de Ben. Sophie qui vient de réussir sa thèse a été larguée par son compagnon. Doug, journaliste, s’enflamme sur la politique de l’Angleterre.

Qu’en ai-je pensé ?

Le début de l’intrigue ne vous paraît pas passionnant ? Pareil pour moi.

L’histoire est plate. J’ai suivi l’entrée en littérature de Benjamin et les amours de Sophie, sans enthousiasme. Mais ce n’est pas là que réside l’intérêt du livre.

Le Brexit vu par les Anglais. Doug explique que la colère gronde parce que la crise survenue quelques années auparavant a pesé sur la population. Et elle en subit les conséquences, salaires gelés, pas de sécurité de l’emploi ni de plan retraite, quant aux vacances en famille, elles coûtent trop cher. Bref, les gens se pensent appauvris alors qu’aucun des responsables de la récession n’a été touché.

J’ai aimé cette incursion au cœur de l’Angleterre du pré-Brexit, même si j’aurais aimé plus de personnages pro-Brexit. J’ai compris que le narrateur aurait voulu que l’Angleterre demeure au sein de l’Union européenne et ça se sent dans ses personnages. En d’autres termes, le sujet m’intéressait, mais je suis un peu restée sur ma faim.

Une fin de feel good. La fin sort un peu de nulle part et rien ne permettait de la voir arriver. Elle est sans doute plus liée au Brexit qu’à la transformation des personnages, et je regrette une absence de cohérence avec les évènements.

Quels sont les thèmes ?

• L’Angleterre confrontée à une crise politique majeure
• Saga familiale

Où et quand ?

En Angleterre, avant le 23 juin 2016 (date du référendum) et après.

Qui sont les personnages ?

Les personnages évoluent peu, que ce soient Benjamin, Lois ou Sophie, ce sont des gens, comme vous et moi, avec des vies plus ou moins banales. Et ce n’est pas ce que je cherche dans un roman. En revanche, un personnage secondaire m’a séduite. Il s’agit d’un clown triste, le Baron Brainbox, harcelé par un confrère, mais dont l’attachement à sa belle-fille se révèle touchant.

Comment est-ce écrit ?

Incipit :

« L’enterrement était achevé. La réception se dispersait. Benjamin décida qu’il était l’heure de partir.
— Papa, je crois que je vais bouger. »

Citation :

« — Personne ne se rappellera que certains voulaient “sortir”.
— Absolument. En même temps, vous savez, certains… Doug se demandait comment formuler la chose. Il y a tout de même quelques pointures, non ? Prenez Boris Johnson par exemple, c’est un vrai poids lourd.
— Ce n’est pas joli de se moquer de son physique, dit Nigel, même si Dave est très fâché contre lui.
— Il ne s’attendait pas à ce qu’il se déclare pro-Brexit ?
— Pas du tout. »

Mon avis en résumé

Ce que j’ai aimé :

• Le Brexit, sujet rarement évoqué dans les romans

Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous) :

• Des personnages plats
• Une intrigue plate

Lisez ce livre pour en savoir plus sur l’Angleterre et les raisons qui l’ont fait sortir de l’Union européenne, mais n’espérez pas trouver une histoire captivante.

Mes notes

Univers narratif	4.0/5
Personnages	3.0/5
Intrigue	2.5/5
Écriture	4.0/5
Moyenne	3.4/5

Lecture un peu exigeante

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