Le Guépard — Giuseppe Tomasi di Lampedusa

Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa retrace le lent déclin d’une famille sicilienne. D’une facture très classique, il comporte des personnages inoubliables.

Que se passe-t-il ?

Don Fabrizio Corbera, prince de Salina, s’inquiète, mais modérément, de l’avancée des troupes de Garibaldi. Son neveu Tancredi, qui s’est engagé avec les révolutionnaires, lui a confié que les choses ne changeraient pas autant qu’on pourrait le craindre. Lorsque le prince et sa famille se rendent dans leur résidence d’été à Donnafugata, l’accueil habituel conforte le prince dans cette idée.
Et pourtant…

Don Calogero Sedàra, le maire, arbore une échappe tricolore. Et ce n’est pas tout, la famille Salina convie amis et autorités au repas du soir. Une scène frappante montre l’arrivée du maire en frac, tenue que par courtoisie pour ses hôtes qui n’en possèdent pas, le prince n’a pas revêtue.

À l’exception de Tancredi, qui saisit toutes les opportunités qui se présentent à lui, la famille Salina laisse le temps passer sans réagir.

Quels sont les thèmes ?

• Noblesse sicilienne au XIXe siècle
• Saga familiale

Où et quand ?

Le roman commence en Sicile en 1860, sous le règne de François II des Deux Siciles, il s’achève en 1910. Un des meilleurs romans historiques sur le XIXe siècle.

Quelques dates historiques

• Mai 1859 François II monte sur le trône des Deux Siciles
• Mai 1860 Expédition des Mille, dirigée par Garibaldi
• Septembre 1860 François II quitte Naples. Avec son épouse, Marie-Sophie en Bavière, il organise la résistance à Gaète.
• 17 mars 1861, l’Italie est officiellement unifiée

Qui sont les personnages ?

Don Fabrizio Corbera, le Guépard
Chef de famille autoritaire, voire tyrannique, il aime ses enfants, mais plus que tout, il aime son neveu Tancredi. Il est aussi un scientifique reconnu, il a découvert deux étoiles. Il ne s’intéresse pas suffisamment aux évènements pour essayer d’influer sur eux.

Tancredi
Neveu du Guépard, il embrasse la cause garibaldienne avant de rejoindre l’armée régulière. Un personnage pétillant. Mais qui aime-t-il ? Sa cousine Concetta ou Angelica Sedàra qu’il épouse ?

Père Pirrone, jésuite
Il est le confesseur et le confident du Guépard, qu’il a bien du mal à canaliser. Les discussions entre les deux hommes montrent la vision du prince.

Angelica Sedàra
Fille du maire de Donnafugata, don Calogero Sedàra, sa beauté conquiert tout le monde, même le prince. D’une origine sociale bien inférieure à la famille Salina, elle épouse pourtant Tancredi.

Comment est-ce écrit ?

Incipit :

« Nunc et in hora mortis nostrae. Amen
La récitation quotidienne du rosaire était finie. Pendant une demi-heure la voix paisible du prince, avait rappelé les Mystères Douloureux ; pendant une demi-heure d’autres voix, entremêlées, avaient tissé un bruissement ondoyant d’où s’étaient détachées les fleurs d’or de mots inaccoutumés : amour, virginité, mort. »

Citations :

« Si nous ne sommes pas là nous non plus, ils vont nous arranger la république. Si nous voulons que tout reste tel que c’est, il faut que tout change. »

Tancredi

« Vous avez besoin maintenant de jeunes, de jeunes vifs, l’esprit ouvert au “comment” davantage qu’au “pourquoi”, habiles à masquer, je veux dire à tempérer leur intérêt particulier précis avec de vagues idéalités politiques. »

Prince de Salina

Mon avis en résumé

Ce que vous aimerez :

• L’histoire du déclin d’une famille sicilienne
• Le personnage du Guépard
• La subtilité de l’écriture

Ce que vous regretterez (ou pas) :

• Un livre très classique, beaucoup de descriptions

Mes notes

Univers narratif	5.0/5
Personnages	5.0/5
Intrigue	4.5/5
Écriture	4.0/5
Moyenne	4.6/5

Lecture exigeante

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Le détail en plus

Le Guépard est l’unique roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, décédé en 1957, avant la publication de son livre. Pour créer le personnage du Guépard, il s’est inspiré de son arrière-grand-père dont les armes étaient un lion. L’ouvrage a été adapté en 1963 par Luchino Visconti avec Burt Lancaster (prince de Salina), Alain Delon (Tancredi) et Claudia Cardinale (Angelica).

Sur la Sicile

Info-livre : Le Guépard par Giuseppe Tomasi di Lampedusa

Littérature italienne