Paris est une fête — Ernest Hemingway

Paris est une fête évoque un temps révolu, celui des Américains venus vivre à Paris parce que tout est moins cher. Hemingway, prix Nobel de littérature 1954 peint une atmosphère particulière, le bonheur, la légèreté teintée d’inconscience avec le recul de celui qui connaît la suite de l’histoire. Un livre marquant.

Cette œuvre fait partie de ma liste de livres à lire absolument.

Que se passe-t-il ?

Au début des années 1920, Ernest et Hadley sont à Paris, la vie y est moins chère qu’en Amérique et ils (surtout Ernest) rencontrent des artistes reconnus, ou non. Les deux jeunes gens vivent heureux (de vin et d’amour ?) pendant qu’Ernest consacre ses journées à écrire. Il écrit dans des cafés (il déteste qu’on vienne le déranger) ou dans une chambre louée, puis une fois son travail achevé, il rejoint Hadley dans leur modeste appartement. Ils voyagent parfois, dans les Alpes ou en Espagne.

Une atmosphère de légèreté règne dans Paris est une fête, mais des sauts en avant ramènent auteur et lecteur à la réalité.

Ernest et Hadley

C’était le bonheur, écrit l’auteur, mais en informant le lecteur que leur amour, qui transcende pourtant les pages, ne sera pas immortel. Un des chapitres, ajoutés à l’édition Folio, raconte la fin de leur mariage, avec pudeur et amertume.
Leur histoire m’a touchée.

Ernest, Hadley et Gertrude

Ernest et Hadley fréquentent pendant plusieurs années le salon de Gertrude Stein. La compagne de Gertrude Stein, Alice est chargée de parler aux « épouses », Hadley restera donc loin des discussions des artistes. Vous avez dit féminisme ?

Gertrude Stein qualifiera Hemingway et Fitzgerald de « génération perdue ». Hemingway rapporte dans Paris est une fête que c’est une idée qu’elle a empruntée à son garagiste, elle l’avait entendu dire à son employé : « vous êtes tous une génération perdue ».
Et puis leur amitié prit fin, encore une fin.

Ernest et Ezra

Hemingway décrit le poète comme l’homme le plus généreux du monde, toujours prêt à aider ses amis. Pour une fois, le futur du poète, son engagement fasciste et les années qu’il passa en hôpital psychiatrique ne sont pas évoqués. Ezra reste un personnage bienveillant qui survole les souvenirs d’Hemingway.

Ernest et Scott

Scott qui a déjà écrit Gatsby le Magnifique, subit la jalousie de Zelda envers son œuvre. Il boit, promet d’arrêter, se remet à boire et n’arrive plus à écrire.

Les deux écrivains font un improbable voyage entre Lyon et Paris pour rapporter la voiture de Scott. Conduite en état d’ivresse, c’est ce que nous dirions aujourd’hui, mais c’était une autre époque et Ernest le rappelle maintes fois.

L’écriture

Incipit :

« Et puis, il y avait la mauvaise saison. Elle pouvait faire son apparition du jour au lendemain, à la fin de l’automne. Il fallait alors fermer les fenêtres, la nuit, pour empêcher la pluie d’entrer, et le vent froid arrachait les feuilles des arbres, sur la place de la Contrescarpe. »

Citation :

« Il était impossible d’en vouloir à Scott plus qu’à n’importe quel fou, mais je commençais à m’en vouloir à moi-même pour m’être laissé entraîner dans cette aventure stupide. Il avait pourtant quelque raison d’avoir peur et je le savais bien. En ce temps-là, la plupart des alcooliques mouraient de pneumonie, maladie qui a presque disparu aujourd’hui. Mais il était difficile de le tenir pour un alcoolique tant il tenait mal l’alcool. »

Mon avis en résumé

Ce que vous aimerez :

• Un livre marquant sur une époque disparue
• Ernest et Hadley
• Ernest et l’écriture

Ma note

Note globale : 5,0/5

Les Américains et la France

Info-livre : Paris et une fête par Ernest Hemingway