De la sixième extinction à l’effondrement : 14 livres pour penser notre rapport à la nature

La littérature écologique couvre un large spectre : des essais scientifiques (Bruno David) aux romans d’action (Olivier Norek) en passant par la fiction douce (Auður Ava Ólafsdóttir) et le postapocalyptique. Mais curieusement, je n’ai lu aucun roman qui assume un désastre lié au climat comme cause de l’effondrement de la civilisation. Les canicules printemps-été 2026 auront-elles un écho à la rentrée littéraire 2027 ?

Sommaire

Comprendre les enjeux écologiques : les essais indispensables

Le tout premier livre que j’ai lu et qui a trait à l’écologie est celui de Greta Thunberg, Scènes du cœur. D’abord par admiration pour Greta, cette toute jeune fille qui a eu le courage de se dresser pour attirer l’attention du monde entier. Le livre est touchant, mais pas seulement parce qu’il interroge : si Greta connaissait le danger qui nous menaçait (et qui n’est plus une menace en ce mois de juillet 2026), pourquoi nos dirigeants ne l’ont-ils pas vu ? Greta parle de réchauffement climatique, mais aussi de la diversité.

Ah ces grenouilles et ces libellules qui bloquent bon nombre de projets, du moment où ils détruisent leur habitat naturel. Que n’entend-on pas dire là-dessus ? Pour mieux comprendre l’enjeu de la diversité, j’ai lu À l’aube de la sixième extinction de Bruno David, à lire absolument, même si ce livre est exigeant.

La diversité, certes, mais c’est surtout la canicule qui nous préoccupe en ce mois de juillet 2026. En effet, nous avons subi la première canicule de notre histoire en mai ! Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Bruno David, retrace l’évolution de sa prise de conscience depuis les années 1960-1970 dans Le jour où j’ai compris.

Les océans en danger

Comprendre la pollution, la diversité, le réchauffement climatique, oui, bien sûr. Mais que se passe-t-il du côté des Océans, source de vie ? Dans Passion Océan, Bruno David nous apprend à le connaître, ainsi que les enjeux écologiques liés. Quant à Alice Ferney, elle nous entraîne à bord d’un bateau appartenant à une ONG qui combat la pêche intensive (Le règne du vivant). Un roman qui marque et qui pose une question majeure : est-il possible de se battre pour certaines causes en restant dans la légalité ?

En effet, certains activistes écologiques sont restés dans la légalité, d’autres sont allés plus loin et même parfois trop loin.

Quand la littérature écologique nous pousse à protéger la nature

Livres inspirants qui donnent envie d’agir

Au retour d’un colloque, Alba décide de changer de vie et d’en consacrer une partie à replanter des arbres (une gageure en Islande). Dans Eden, d’Auður Ava Ólafsdóttir lie le bonheur au soin que nous devrions porter à la nature.

Dans le grand domaine familial, Frannie entend pour la première fois un rossignol, signe que tout ce que son père et elle ont fait en faveur de la nature a fonctionné. Dans Héritages, Anna Hope impose une responsabilité écologique aux grands propriétaires.

Enfin, la neige est en train de disparaître. Frédéric Abergel en explore les conséquences (et vous pourriez avoir des surprises). Dans Après la neige, l’auteur nous confronte aux comportements parfois désastreux d’amoureux de la nature.

Protéger la nature : jusqu’où, et à quel prix ?

Ceux du lac de Corinne Royer illustre bien la complexité des décisions à prendre. Il ne suffit pas de planter des arbres, ou de protéger les grenouilles et les libellules. Les choix peuvent être douloureux, par exemple, quand le classement d’un site en parc naturel urbain a pour conséquences l’expulsion de ceux qui y vivaient. Ceux du lac est inspiré d’une histoire vraie.

Quand l’activisme écologique bascule dans la violence

Dans Impact, Olivier Norek met en scène Virgil Solal, qui, pour faire avancer les mesures en faveur de la planète, enlève le PDG de Total. Et c’est carrément une bombe que Seymour (La cité des nuages et des oiseaux d’Anthony Doerr), activiste écologique, transporte dans son sac à dos.

Et si notre civilisation vacillait ?

Les romans postapocalyptiques sont nombreux, et certaines causes reviennent, comme la guerre et la bombe atomique ou une pandémie. En 2021, Ken Follet a exploré quelles seraient les causes d’une guerre future (Pour rien au monde) ; en 2014, avant le Covid, donc, Emily St John a imaginé un effondrement à cause d’une pandémie dans Station Eleven.

Curieusement, je n’ai encore jamais lu de romans sur l’effondrement dont la cause était notre mépris de la nature, à croire que c’est quelque chose que nous refusons de regarder en face. Nos dirigeants, les écrivains n’ont pas voulu voir, et nous avons fait de même. Il nous restera à expliquer pourquoi le désastre écologique nous faisait moins peur que la bombe atomique.

Dans Le temps d’après de Jean Hegland, c’est au lecteur de comprendre que l’effondrement du livre précédent, Dans la forêt a probablement une source écologique. Mais le narrateur accuse surtout les ultrariches, qui ont eu suffisamment d’argent pour se protéger contre ce qu’ils ont contribué à créer.

Dans Chien 51 de Laurent Gaudé, la pollution est bien présente, mais avec d’autres causes (crises politiques et énergétiques) et on ne parle ni extinction de masse ni réchauffement climatique. Ce n’est clairement pas le sujet du livre. Et enfin, le chaos décrit par Julia Colin dans Avant la forêt est d’origine inconnue, alors que la seule solution possible est le retour à la nature. Au lecteur encore de déduire que la nature a été maltraitée et constitue probablement la cause du l’effondrement.

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Y a-t-il un livre de cette sélection qui vous a surpris, ou un titre sur l’écologie que vous auriez ajouté ? Dites-le-moi en commentaires.

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