23 livres avec des femmes fortes et inspirantes

Héroïnes inoubliables de la littérature contemporaine

Et si les femmes fortes et inspirantes manquaient cruellement dans nos imaginaires littéraires ? Une question soulevée par Alice Zeniter (Toute une moitié du monde) m’a profondément marquée : « À quelle grande figure littéraire féminine une lectrice peut-elle s’identifier ? » J’ai alors plongé dans des livres contemporaines à la recherche de ces héroïnes (imaginaires ou non). Le résultat : une sélection de femmes puissantes, complexes, inoubliables… et parfois inattendues.

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Celles qui n’acceptent pas leur sort

Connaissez-vous Sofia Kowalevski ? Non ? Moi non plus, avant de lire la nouvelle d’Alice Munro, Trop de bonheur. Sofia a pourtant été la première femme à obtenir un doctorat en mathématiques en Europe (1874). Elle n’a jamais pu entrer à l’université, alors interdite aux femmes, elle a donc pris des cours particuliers.

Vivian, l’héroïne du livre d’Elizabeth Gilbert, Au bonheur des filles, n’a aucune envie de suivre le chemin tout tracé. Nous sommes aux États-Unis en 1940, une jeune fille de bonne famille doit se fiancer, se marier, etc. Mais le refus de cette vie n’est alors pas sans danger.

Et que dire des femmes noires ? Il leur faudra combien de temps pour s’émanciper ? Du même sang (disponible chez Recyclivre) de Denene Millner suit plusieurs générations.

Du côté de l’imaginaire aussi, les femmes n’acceptent pas leurs sorts. Et si les œuvres ci-dessus ont été écrites par des femmes, ce n’est pas le cas de celles qui suivent.

Aomamé, la tueuse éthique de la trilogie de Haruki Murakami, 1Q84, est pourtant la détermination faite femme. Elle est aussi très attachante. Qui est Elinor (Blackwater de Michael McDowell), cette femme mystérieuse qui attendait calmement dans une chambre d’hôtel d’une ville inondée ? Quoi qu’il en soit, elle mène sa vie avec une ténacité sans failles.

Celles qui savent se surpasser

Deux jeunes filles, encore des adolescentes, doivent survivre Dans la forêt de Jean Hegland. Et elles surmontent tous les obstacles, jusqu’à comprendre ce qu’elles doivent faire, comment passer d’une vie civilisée à une vie où plus rien n’existe. Annie, La déroute d’Emma Pattee, n’a rien d’une héroïne, jusqu’au jour ou un tremblement de terre la pousse dans ses retranchements.

Dans une thématique similaire, que faire quand toute son existence s’effondre de la manière la plus cruelle ? Lydia et son fils fuient, non pas pour vivre, mais pour survivre. American Dirt de Jeanine Cummins (disponible d’occasion chez Recyclivre) est un des livres les plus passionnants de ces dix dernières années.

Qu’y a-t-il de pire que de survivre à un enfant ? Colum McCann raconte, dans American mother de Colum McCann, l’incroyable résilience de Diane, mère du journaliste, James Foley, assassiné en Syrie en 2014.

Cela ne fait aucun doute pour la police, un des jumeaux de Lykke Andersen (L’énigme de la stuga de Camilla Grebe) a assassiné Bonnie, pourtant leur meilleure amie. Comment vivre avec ça ?

Celles qui, l’air de rien…

En lisant Dracula de Bram Stocker (paru en 1897, disponible gratuitement chez ebooks libres et gratuits), je ne m’attendais pas à trouver un personnage de femme forte. Et pourtant, je me demande si les héros masculins s’en seraient vraiment sortis sans Mina.

Elma d’Eva Björg Ægisdóttir poursuit son chemin, après une rupture douloureuse, une femme qui avance.

Dans un pays qui se dirige vers la dictature, Madame Hayat d’Ahmet Altan ne s’en préoccupe pas. Qui est-elle ? Quelle a été sa vie ? Peu importe, elle est une femme solaire.

Celles qui m’inspirent

Et peut-être vous aussi.

Être la femme la plus détestée au monde, à cause d’un homme, de plusieurs même, et malgré cela, poursuivre son chemin. Pour moi aussi, Yoko Ono n’était que celle qui avait provoqué la séparation des Beatles. Quelle erreur ! Lisez Yoko Ono ,une monographie poétique de Julia Kerninon.

Qui n’a pas rêvé de changer de vie ? Alba le fait, et sans hésitation et avec toute la douceur qu’on retrouve dans les livres d’Auður Ava Ólafsdóttir. J’aime tout particulièrement son livre, Eden d’Auður Ava Ólafsdóttir (disponible d’occasion chez Recyclivre)

J’aurais aimé que Sadie ait plus d’amitiés féminines. Sadie qui construit un jeu vidéo avec Sam. Sadie qui s’étonne d’être une icône pour des gens plus jeunes qu’elle. J’ai adoré ce personnage de Gabrielle Zevin : Demain et demain et demain.

Et puis, il y a la littérature japonaise et ses héroïnes qui trouvent le bonheur dans les petites choses de la vie, Hatako, par exemple, qui reprend la librairie de sa grand-mère (La papeterie Tsubaki d’Ito Ogawa). Mais vous pouvez aussi retrouver le même bonheur chez Colette (La retraite sentimentale).

Celle qui était là

Marc Dugain a écrit un très beau livre sur les gueules cassées de la Première Guerre mondiale, La chambre des officiers de Marc Dugain. Il n’a pas oublié que des femmes étaient là. Marguerite, infirmière, a été défigurée lors d’une explosion.

Celles qui réparent

Alors oui, réparer, c’est un peu le rôle traditionnel des femmes. Mais quand la réparation n’est pas circonscrite à la famille ? Laetitia Colombani évoque la belle figure de Blanche Peyron dans Les victorieuses.

Irène doit trouver les descendants des disparus des camps de concentration pour leur remettre des objets retrouvés. Une quête qui redonne une voix aux victimes. Excellent livre de Gaëlle Nohant, Le bureau d’éclaircissement des destins.

Alors certes, Ma Joad n’intervient que dans le cercle de famille (Les raisins de la colère de John Steinbeck), mais elle est tellement plus forte que les hommes.

Miên, l’héroïne de Terre des oublis de Duong Thu Huong, n’a pas seulement à recoller les morceaux de sa propre vie : elle doit porter le poids des traditions, réparer ce que la guerre a brisé et choisir entre son devoir et son cœur.

À vous de jouer : Partagez votre avis !

Quelles sont les grandes figures féminines de la littérature qui vous inspirent ? Dites-le-moi en commentaires.

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